Die Gesamtstädtische Ausgleichskonzeption (GAK) dient dazu, naturschutzrechtliche Kompensationen, die nicht am Eingriffsort umsetzbar sind, in passende Räume zu lenken. Um diese zu finden, stützt sich die GAK auf die vier anderen Programmpläne des Landschaftsprogramm (LaPro): In welchem Viertel gibt es zu wenig Grünflächen? Wo sollten Biotope vernetzt werden? Welche Maßnahmen könnten Boden, Wasser, Luft und Klima besser schützen? Wo gibt es Lücken im Netz der Grünen Hauptwege? Daraus ergeben sich exakte Herleitungskriterien.
Aufbauend auf solchen Analysen benennt die GAK sogenannte Ausgleichssuchräume, also Orte, die sich für Kompensationen anbieten und an denen möglichst viele Ziele des LaPro auf einmal erreicht werden können: Mensch und Natur sollen gleichermaßen profitieren. Drei Ausgleichssuchräume sind gesamtstädtisch von besonderer Bedeutung. Hier sollen Kompensationen vorrangig stattfinden:
- in der dicht bebauten Innenstadt
- im Berliner Freiraumsystem
- in den vier Naherholungsgebieten Berliner Barnim, Müggelspree, Grunewald und Tegeler/Spandauer Forst
Besonders attraktiv für eine Kompensation sind Flächen mit hohem Aufwertungspotenzial wie Brachflächen, ehemalige Rieselfelder oder einst landwirtschaftlich intensiv genutzte Flächen. Sie lassen sich in Orte (zurück-)verwandeln, wo Gewässer wieder frei fließen, Arten Lebensräume und Menschen Erholung finden. Da die Zahl großer Freiflächen beschränkt ist, ermöglicht die GAK auch Maßnahmen, die sich kleinräumig umsetzen lassen. Dazu zählen etwa begrünte Dächer, renaturierte Ufern oder Blühwiesen, die Bestäubern Nahrung geben.