Die Ursachen für die hygienische Belastung sind möglichst vollständig zu erkunden und zu bewerten. Im Bereich einer Großstadt können sie sehr vielfältig und von Badestelle zu Badestelle sehr verschiedenartig sein:
- Einleitungen aus dem Siedlungsbereich wie kommunale und gewerbliche Kläranlagen,
- Regenwasser- und Mischwasserüberläufe
- Fehleinleitungen
- Abspülungen von Straßenkehricht
- Klein-/ Hauskläranlagen
- Direkte und diffuse Einträge aus der Landwirtschaft
- Abspülungen von Verunreinigungen aus dem Uferbereich
- Futterreste (Anfüttern von Wassertieren)
- Wasservögel
Die hygienische Belastung ist von zusätzlichen Einflussgrößen abhängig, z.B. meteorologischen und hydrologischen Parametern, wie Sonnenscheindauer, Windrichtung, Abfluss, Fließgeschwindigkeit und Wassertemperatur. Auch das Sediment beeinflusst den Lebensraum der Bakterien im Gewässer.
Deshalb müssen neben den hygienischen Belastungen zusätzlich chemische und chemisch-physikalische Eigenschaften der Gewässer ermittelt werden, um den Zusammenhang zwischen hygienischer und stofflicher Gewässerbelastung zu erforschen.