Der Unterricht findet in kleinen Klassen mit meist sechs bis dreizehn Schülerinnen und Schülern statt. In Schulen mit sonderpädagogischem Förderschwerpunkt sind Kinder und Jugendliche mit Behinderungen unter sich.
Die Möglichkeit des gemeinsamen Lernens mit Schülern ohne Behinderungen gibt es für sie in der Schule meist nicht. Die Lehrkräfte und das pädagogische Personal an den Sonderschulen wissen durch ihre Fachausbildung und können aufgrund längjähriger Erfahrungen einschätzen, welche Barrieren es für Menschen mit unterschiedlichen Beeinträchtigungen gibt und wie sie überwunden werden können. Die Schulen sind räumlich und technisch auf Schülerinnen und Schüler mit Behinderungen ausgerichtet.