Nach dem Tod der Bezirksbürgermeisterin Erika Heß im Jahr 1986 entschloss sich der damalige Bezirk Wedding eine Stiftung mit ihrem Namen einzurichten. Die Stiftung hat zum Ziel, hilfebedürftige Personen, insbesondere Kinder und Jugendliche sowie Menschen mit Behinderungen, im Bezirk Mitte von Berlin zu unterstützen. Sie will außerdem dazu beitragen, nachhaltig Strukturen zur Unterstützung und Förderung hilfebedürftiger Menschen zu schaffen und zu erhalten. Darüber hinaus fördert die Stiftung das Gemeinwesen und nutzt dem Gemeinwohl, in dem sie sich in wichtigen Lebensbereichen der Jugend- und Altenhilfe, des öffentlichen Gesundheitswesens, der Kunst und Kultur, der Erziehung und der Volks- und Berufsbildung sowie des Sports engagiert.