Die biologische Vielfalt (kurz, aber vereinfacht auch Biodiversität genannt) wird häufig mit der Artenvielfalt gleichgesetzt. Dabei ist die Artenvielfalt nur ein kleiner Teil davon. Zur biologischen Vielfalt gehören noch die Vielfalt der Lebensräume, Biotope und Ökosysteme sowie deren Wechselwirkungen und der große Bereich der genetischen Vielfalt. Wissenschaftlich betrachtet ist die Menge und Vielfalt an Ökosystemleistungen wie ökologisch-biologische Prozesse, z.B. Symbiosen, Fotosyntheserate, etc. Teil der biologischen Vielfalt. Auf Grund der Komplexität dieses Punktes findet er aber allgemein weniger Beachtung.
Die biologische Vielfalt ist weltweit in Gefahr. Bereits 1993 hat die UN eine Biodiversitäts-Konvention verabschiedet. Auf der Konferenz in Rio de Janeiro wurden dabei Definitionen, Gründe des Rückgangs und verpflichtende Ziele für alle unterzeichnenden Nationen zum Schutz der biologischen Vielfalt verfasst. Die Bundesregierung hat erst 2007 mit der Nationalen Strategie zur biologischen Vielfalt begonnen, diese Konvention umzusetzen. Das Land Berlin hat im Jahr 2012 als eines der wenigen Bundesländer eine eigene Strategie zur biologischen Vielfalt im Sinne der UN-Konvention und der nationalen Strategie veröffentlicht. Als heterogene Stadt mit einer großen Zahl unterschiedlichster Stadt-, Wald- und Wasserbiotope kann die Stadt Berlin einen großen Beitrag zum Schutz der biologischen Vielfalt leisten. Durch die landeseigene Strategie zu biologischen Vielfalt sollen alle Bereiche des Stadtlebens erreicht werden, um größtmögliche Akzeptanz in der Bevölkerung zu schaffen. Das Projekt CITY.biotop des Bezirksamtes Charlottenburg-Wilmersdorf -Umwelt- und Naturschutzamt- leistet einen Teil zur Umsetzung dieser Strategie und trägt zum Schutz der biologischen Vielfalt bei.
In der UN-Konvention wurden fünf übergeordnete Gründe für den Rückgang der biologischen Vielfalt festgehalten:
1. Zerstörung von Lebensraum
2. Nutzungswandel
3. Übernutzung
4. Klimawandel
5. Invasive Arten
