Le parcours du mur de Berlin - De Potsdamer Platz à Warschauer Straße

Cette première étape du parcours, longue de sept kilomètres, commence au cœur du nouveau Berlin, là où les deux parties autrefois séparées de la ville se sont retrouvées. Bien qu’un certain nombre de restes du mur, situés, entre autres, au rez de chaussée du Ministère Fédéral de l’Environnement dans la Stresemannstraße, ainsi qu’une exposition temporaire, deux panneaux d’information du parcours historique du mur de Berlin et un ancien mirador des gardes-frontières de RDA (masqué par des bâtiments construits récemment) rappellent la séparation de la ville, la Potsdamer Platz actuelle s’illustre davantage par le renouveau architectural des années 90.

Les traces du passé deviennent plus visibles dans la Niederkirchnerstraße et la Zimmerstraße, où l’on trouve un segment, long de 200 mètres du mur d’origine, sur le site de la «topographie de la terreur». Au sol, une double rangée de pavés y reproduit le tracé du mur principal. L’état précaire de ces restes est dû à la frénésie des collectionneurs, appelés «pics-mur», qui s’étaient attaqués à l’objet de leur haine lors de sa démolition en 1989/90, à l’aide de marteaux, de burins et autres outils électriques.

Au numéro 90 de la Zimmerstraße, le Ministère Fédéral de l’Education accueille une exposition intitulée: «la Stasi: sûreté de l’état en RDA». Un projet d’atelier intéressant y acceuille les scolaires.

L’ancien poste-frontière pour ressortissants étrangers de Friedrichstraße / Checkpoint Charlie mérite une escale, notamment pour visiter la Checkpoint Gallery. Cette exposition à ciel ouvert comprend des photos de très grand format, qui racontent l’histoire du poste-frontière, avec son pavillon d’information noir (Black Box), consacré à la guerre froide, et ses nombreuses bornes interactives qui présentent la dimension internationale de la séparation de l’Allemagne et de l’Europe. Enfin, un musée privé dédié au mur appelé «Haus am Checkpoint Charlie», propose également des expositions.

Le parcours longe ensuite le marquage du mur dans la Zimmerstraße, jusqu’au lieu commémoratif Peter Fechter. Le 17 août 1962, ce jeune homme alors âgé de 18 ans, avait tenté de s’enfuir à Berlin-Ouest avec un collègue. Alors que ce dernier parvint à ses fins, Peter Fechter fut touché par les tirs des gardes-frontières et resta au sol pendant près d’une heure avant que les gardes-frontières de RDA n’évacuèrent son corps agonisant. Une stèle de l’artiste Karl Biedermann rappelle aujourd’hui le destin tragique de Peter Fechter. Après l’immeuble du groupe d’édition Axel Springer, le parcours passe par l‘ancien poste-frontière Heinrich-Heine-Straße. C’est par ce poste de contrôle que transitaient le fret et la poste entre Berlin-Est et Berlin-Ouest.

Plus loin, après la Sebastianstraße et la Waldemarstraße, le visiteur découvrira le Engelbecken (bassin des anges) ainsi que l’ancien canal Luisenstädtischer Kanal. Vient ensuite la fameuse bâtisse de fortune de Osmans Gecekondu, près de la Thomaskirche, construite en toute illégalité sur un lopin de terre triangulaire de l’ex-RDA, qui n’avait pas été délimité par le mur pour des raisons de coûts. L’endroit est une illustration authentique de «la vie à l’ombre du mur» de cette époque.

Après avoir traversé le pont Schillingbrücke, le visiteur découvre la Holzmarktstraße et la Mühlenstraße, qui abritent le plus long tronçon du mur de Berlin, conservé à ce jour en centre-ville. Le mur d’arrière-plan y était composé des mêmes éléments en béton clair, qui étaient habituellement utilisés pour la construction du mur principal. Ce tronçon se trouvait sur l’itinéraire protocolaire emprunté par les convois officiels, qui transportaient les délégations étrangères en visite à Berlin-Est de l’aéroport de Schönefeld vers le centre ville. En 1990, des artistes du monde entier ont gratifié ces 1,3 kilomètres de mur d’œuvres d’art impressionnantes. L’association East Side Gallery e.V. propose des visites guidées de l’exposition. En 2009, à l’occasion des vingt ans de la chute du mur, le vestige artistique a été entièrement restauré. Sur 106 œuvres, 100 ont été repeintes par les artistes.