U5-Grabung

Im Jahr 2009 vereinbarte das Landesdenkmalamt Berlin mit der BVG die Durchführung großflächiger Ausgrabungen im Vorfeld des Weiterbaus der U-Bahnlinie 5. Die Untersuchungen begannen im Oktober 2009 und gingen mit Unterbrechungen bis Dezember 2016. Sie umfassten im Wesentlichen die Fläche des künftigen U-Bahnhofes „Rotes Rathaus“, das Areal der Startbaugrube für die Tunnelbohrmaschine im Bereich des Marx-Engels-Forums und des geplanten Ostausgangs vom U-Bahnhof „Museumsinsel“. Das größte Grabungsareal war der Bereich des künftigen Bahnhofes „Rotes Rathaus“. Hier lagen das alte Berliner Rathaus, 14 ehemalige Hausstellen sowie die Lauf- und Planierschichten der Rathausstraße ab dem 13. Jahrhundert unter der Oberfläche. Im Gebiet der Startbaugrube befanden sich 5 ehemalige Grundstücke, deren Bebauung bis in die 1. Hälfte des 13. Jahrhunderts zurück reichen. Die Fläche des Ostausgangs des U-Bahnhofs „Museumsinsel“ erfasste die ehemaligen Grundstücke Schlossfreiheit 1 bis 4, die ab den 1670er Jahren bebaut wurden.

Das gotische Rathaus

Die Steinbauphase setzte mit der Errichtung des gotischen Rathauses um 1300 ein. Im Zuge der Ausgrabung des ehemals 17 × 39 m großen Gebäudes und mit Hilfe seiner unzähligen Funde konnte die vielschichtige bauliche Entwicklung und Nutzung rekonstruiert werden. Bei der zeitlichen Einordnung der zahlreichen Mauern, Pfeiler, Gruben, Planierschichten und Fußböden halfen in vielen Fällen rund 800 gut erhaltene und bestimmbare Kleinmünzen, die zwischen 1260/65 bis 1794 im Rathaus verloren gingen. So hatten sich Spuren von zwei kleineren Vorgängerbauten in den untersten Schichten erhalten, die durch Münzfunde in die 2. Hälfte des 13. Jahrhunderts datiert werden können.