Highlight: ICC

Zwischen 1973 und 1979 im Auftrag des Landes Berlin erbaut, ist das Internationale Congress Centrum Berlin (ICC) schnell zu einem weltweit bekannten Wahrzeichen der Stadt geworden. Der Architekturwettbewerb wurde bereits 1965 ausgeschrieben – ursprünglich sollten mehrere neue Messehallen und ein Kongressgebäude errichtet werden. Ursulina Schüler-Witte und Ralf Schüler belegten mit ihrem Entwurf den ersten Platz. Wegen fehlender finanzieller Mittel beim Land Berlin konnte aber erst 1973 zunächst mit dem Bau des Parkhauses begonnen werden, bevor 1975 die Arbeiten am Bau des Hauptgebäudes aufgenommen wurden.

Mit seinen 320 Metern Länge, 80 Metern Breite und 40 Metern Höhe war es eines der größten Gebäude West-Berlins. In der Zeit des Kalten Krieges prägte das ICC das Image der geteilten Stadt als moderne, offene und freie Weltstadt, als Schaufenster des Westens, entscheidend mit. Es war bis zu seiner Schließung 2014 eines der modernsten Kongresszentren der Welt und bot in 80 verschiedenen Sälen Platz für bis zu 20.000 Kongress- und Veranstaltungsteilnehmende. In unmittelbarer Nähe zum Berliner Messegelände errichtet, erstreckt sich das silberglänzende Gebäude direkt neben der Stadtautobahn. Wer von Südwesten nach Berlin hineinfährt, wird seit bald einem halben Jahrhundert von dem Dreiklang der Bauten der AVUS, dem Funkturm und dem ICC empfangen. Seit 2019 steht es unter Denkmalschutz – als bedeutendster Vertreter der High-Tech-Architektur in Deutschland und eines der wichtigsten Gebäude der Nachkriegsarchitektur. Eine Besonderheit ist der authentische Erhaltungszustand des Gebäudes. Außen wie innen sind die außergewöhnlichen Formen, Farben und Materialien des ICC vollständig erhalten und erlebbar.

Nach einer Bauzeit von nur vier Jahren hat sich das ICC schnell als eines der größten und modernsten Kongresszentren der Welt etabliert. Grund dafür ist mitunter, dass es sich um ein rundum hochtechnisiertes Gebäude handelt. Es versprüht bis heute den Charme einer technikoptimistischen Zeit. Die Platzierung auf einer Insel in einem Meer von vielbefahrenen Straßen machte es nötig, den gesamten Innenbereich schalltechnisch vom Baugrund und von der Außenhülle zu entkoppeln. Von Lärm und Erschütterungen sollte im Kongressalltag nichts zu merken sein. Die Antwort auf diese Planungsvorgabe war ein Bau nach dem sogenannten „Haus-in-Haus-Prinzip“. Es gibt einen Innenbau, der von einem separat aufgebauten und somit abgekoppelten Gehäuse überdeckt wird.

Das „innere Haus” ist ein komplexes Stahlbetontragwerk mit vorgespannten Querwandschotten als Hauptträgern. Diese sammeln die gesamten Lasten des „inneren Hauses” und leiten sie in den Unterbau ab. Neoprenlager gewährleisten die akustische und schwingungstechnische Trennung. Das „äußere Haus” aus Dach und Außenwänden ist al Stahltragwerk ausgeführt. Die mächtigen Fachwerkträger, welche die Lasten übernehmen, sind an der Außenwand klar zu erkennen.

Ganz dem Ideal der autogerechten Stadt der 1960er- und 1970er-Jahre folgend, ist das Gebäude in hohem Maße in Berlins Verkehrsströme eingebunden. Das gilt vor allem für die Anreise mit dem Auto: Es gibt ein eigenes Parkhaus und ein „Autofoyer“, welches in Form einer Vorfahrtsebene unmittelbar unter den Haupteingang führt.

Der Haupteingang des Kongresszentrums befindet sich an der Stirnseite des Gebäudes, die zur Neuen Kantstraße hin ausgerichtet ist. Nach der Durchquerung des Vorraums wird die Ebene 0 erreicht, eine riesige Empfangs- und Verteilerhalle. Sie wird auch Boulevardebene genannt. Das breite Mittelschiff wird von zwei tiefer liegenden Seitenschiffen flankiert, in denen die Garderobentheken und die Sanitärräume Platz finden. Als erster Anlaufpunkt dient die Service- und Informationstheke, die sich mittig im Raum befindet. Mehrere Treppen und Rolltreppen führen wie Querstraßen vom Mittelboulevard abgehend zu den weiteren Stockwerken. Die Wege doppeln sich symmetrisch auf. Ebene 0 gleicht einem Verkehrsknotenpunkt mit eigenem Straßensystem für die Besuchenden. Allerdings bietet es nicht allein die Möglichkeit der Durchwegung und der Orientierung – bereits hier gibt es mehrere Sitzecken als Möglichkeit zum Ankommen und zur Kommunikation.

Ebene 1 zeichnet sich durch einen großzügigen offenen Foyerbereich mit flankierenden Bars aus. Über verschiedene (Roll-)Treppen gelangen die Besuchenden auf Ebene 2, die Foyerebene. Auch hier steht der Austausch im Vordergrund. Die Kommunikation fördern Sitzgelegenheiten, die meist als Gruppen von vier Stühlen um einen niedrigen Tisch angelegt sind. Im Mittelfoyer bildet der obere Teil der mehrgeschossigen Lichtskulptur das Zentrum des Raumes. Die Verbindungen von den Seitenfoyers zum Mittelteil und somit zu den zentral gelegenen Sälen sind als Brücken ausgeführt – sie unterstützen die Offenheit des Raumes. Die Planenden strebten größtmögliche Transparenz als Voraussetzung jeglicher Kommunikation an. Der Erschließungsbereich ist daher als weiträumiger, offener Bewegungsraum angelegt.

Ein nach Vorlage der Architekturschaffenden gewebter Teppich bedeckt den Boden beider Ebenen. Sein graubraunes Kreismuster gilt heute als Retro-Chic. Zusammen mit der mintgrünen Deckenfassung, abgerundeten dunkelgrünen Pflanzenkübeln mit metallenen Geländern und massiven Stützpfeilern aus Beton ergibt sich ein bis ins Detail abgestimmtes Gesamtkunstwerk im Stil der 1970er-Jahre.

Warum die Berlinerinnen und Berliner ihrem ICC den Spitznamen Raumschiff gegeben haben, erklärt sich nicht nur auf Grund der äußeren Gestalt, sondern auch an vielen Stellen im Inneren des Gebäudes. So zum Beispiel in Saal 6, der auch Raumschiffbrücke genannt wird. Woher der Name kommt, ist auf den ersten Blick ersichtlich: Der Zentralraum mit flacher Decke, kreisförmigem Grundriss und abgeschrägten Wänden erweckt Assoziationen an eine Raumschiffkapsel. Damit ist das ICC ganz Kind seiner Zeit. Der Saal erinnert an das Innenleben der Raumsonde aus der 1966 erschienenen Serie „Raumpatrouille – Die phantastischen Abenteuer des Raumschiffes Orion“ und spiegelt die Aktualität der Raumschiff-Thematik in den 1960er- und 1970er-Jahren wider. Die Kongressstühle sind konzentrisch um mittig platzierte halbrunde Tische angeordnet, sodass sich der Saal 6 ausgesprochen gut für kleinere, auf Austausch bedachte Konferenzen eignet. Auch hier gibt es eine Technikdecke, die Lautsprecher, Scheinwerfer und Belüftungsschächte offenlegt, die in dem fensterlosen Raum erforderlich sind.

Auf einer Fläche von insgesamt 12.000 m² verfügt das ICC über rund 80 Räume und Säle, die zusammengenommen Kapazitäten für 20.000 Personen bieten. Der größte dieser Räume ist Saal 1. In ihm finden 5000 Personen Platz – diese Größe war außergewöhnlich und wurde hier erstmals deutschlandweit realisiert. Aber nicht nur deshalb ist der Saal ein wahres Raumwunder, denn: Durch herunterklappbare Zwischenwände kann die Größe des Saals flexibel variiert werden. Es gibt zum einen die horizontale Aufteilung von Parkett- und Rangzone, zum anderen gibt es aber auch die Möglichkeit, ausgewählte Rangzonen durch ein von der Decke herunterzulassendes Element abzutrennen. Die größtmögliche und eine technisch wie statisch faszinierende Veränderung aber spielt sich zwischen den Sälen 1 und 2 ab. Sie liegen sich gegenüber und werden durch eine Bühnenanlage getrennt. Diese kann bei Bedarf hoch- oder heruntergefahren werden. Im hochgefahrenen Zustand entsteht ein riesiges Auditorium, welches mehrere tausende zusätzliche Zuhörende zulässt. In der Technikdecke befinden sich herunterfahrbare Kugellautsprecher, Scheinwerfer und Lichtbänder. Die Kabinen für Simultanübersetzungen sind bandförmig in die Decke integriert.

Das Raumwunder – Saal 2

Mit Platz für rund 4.000 Personen ist Saal 2 der zweitgrößte Raum im ICC. Wie der gegenüberliegende Saal 1 ist auch er ein echtes Raumwunder, das sich an die verschiedensten Veranstaltungsformate anpassen lässt. Wird die Tribüne einmal nicht benötigt, kann sie in kurzer Zeit unter das Dach gezogen werden. So entsteht im Handumdrehen ein großzügiger Saal mit elegantem Parkett für feierliche Anlässe. Da er für Empfänge und Festessen besonders beliebt war, erhielt er den Spitznamen Bankettsaal. Früher speisten, tanzten und feierten hier jährlich Bundespräsidenten, Kanzler und Minister aus Bonn während des Berliner Presseballs. Neben Banketten fanden in Saal 2 auch Ballettaufführungen, Musikfestivals und normale Konferenzen statt – die Veranstaltungen waren so vielfältig, wie die Möglichkeiten des Saales.

Auf die Plätze – Kongressstühle

Ganz im Sinne der Schaffung eines Gesamtkunstwerkes wurden auch die Kongressstühle von Ralf Schüler eigens für das ICC entworfen. Der Architekt selbst beschreibt den patentgeschützten Kongresssessel, der in tausendfacher Ausführung im ICC aufgestellt wurde, als „Heimatpunkt“. Er ist bis ins Detail durchdacht und auf den Kongressbetrieb zugeschnitten. An jedem der überaus bequemen Sessel ist eine ausklappbare Tischplatte an der Rückenlehne befestigt, die mit technischen Elementen ausgestattet ist. Dazu gehören eine individuell einstellbare Tischlampe, Lautsprecher mit Lautstärkereglern und ein Bedienfeld für die Übersetzungsanlage, die in einer von acht verschiedenen Sprachen eingestellt werden konnte. Die Armlehnen der Kongressstühle sind mit Kopfhörern und einer Wortmeldetaste mit Signallampe ausgestattet. Trinkglas-Halter und Aschenbecher durften ebenfalls nicht fehlen, um den „Heimatpunkt“ der 1970er-Jahre komplett zu machen.