Der Neubau des U-Bahnhofs Rotes Rathaus zwischen 2010 und 2016 bot eine einmalige Gelegenheit für archäologische Untersuchungen im historischen Zentrum Berlins. Die großflächigen Ausgrabungen des Landesdenkmalamtes Berlin brachten Spuren des mittelalterlichen Alten Rathauses und seiner Gerichtslaube wieder ans Licht – Relikte aus der Zeit der Stadtentstehung und der sich entwickelnden kommunalen Selbstständigkeit.
Durch die detaillierte Auswertung der Grabungsbefunde konnten 13 Bau- und Nutzungsphasen des Alten Rathauses rekonstruiert werden. Neben dem Hauptgebäude wurden auch Erweiterungen wie Turm, Gefängnis und städtische Waage eingehend untersucht. Besonders interessant ist die Entdeckung eines bislang völlig unbekannten Vorgängerbaus, der die Baugeschichte der berühmten Berliner Gerichtslaube in ein neues Licht rückt. Damit liefert die Forschung erstmals ein deutlich umfassenderes Bild der Stadtentwicklung an der historischen Königstraße, einem zentralen Ort des mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Berlins.
Der neu erschienene Band „Die Königstraße im Wandel der Zeit. Das Berliner Rathaus – Archäologie und Geschichte einer Berliner Hauptstraße, Teil 2“ präsentiert die aktuellen bauhistorischen und archäologischen Erkenntnisse auf anschauliche Weise. Zahlreiche Farbabbildungen, Karten, historische Pläne sowie 3D-Rekonstruktionen lassen die Geschichte des Rathausareals lebendig werden und machen deutlich, wie sich Berlins städtisches Zentrum über die Jahrhunderte verändert hat.
„Der Blick in dieses Buch weckt auch die Vorfreude auf eine baldige Realisierung des Archäologischen Fensters Rathaus. Denn die Überreste sind weiterhin unter dem Straßenpflaster vor dem Roten Rathaus – auch dank der BVG, welche den an dieser Stelle geplanten U-Bahnzugang aufwendig umplante und verlegte – erhalten“, sagt Landeskonservator Dr. Christoph Rauhut.
Das Rathaus ist für das Gesamtkonzept des Archäologischen Pfades in Berlin von größter Wichtigkeit. Mit dem PETRI Berlin und den dort zugänglichen Fundamenten der Lateinschule und der Petrikirche ist ein kirchliches Zentrum der Doppelstadt Berlin-Cölln zugänglich. Das Archäologische Fenster im Berliner Schloss / Humboldt-Forum lenkt den Blick auf den Sitz des Stadtherrn. Um zu begreifen, wie wichtig das Mittelalter auch für die Geschichte der Formierung einer selbstbewussten Bürgerschaft ist, braucht es gerade das mittelalterliche Rathaus in Berlin. Erst dann ist die Konzeption des archäologischen Pfades, der Einblicke in die wichtigsten Orte der mittelalterlichen Stadt bietet, tatsächlich vollendet.