Das 2016 bewilligte Einstein Center Digital Future ermöglicht mit 38,5 Millionen Euro über 50 Professuren im Bereich der Digitalisierung und ist eine bundesweit einmalige Kooperation der vier Berliner Universitäten, zwei Hochschulen für angewandte Wissenschaften, acht außeruniversitären Forschungseinrichtungen, zwei Bundesministerien, dem Land Berlin und 20 Industrieunternehmen. Im ECDF wird in vier Wissenschaftsbereichen geforscht:
- Digitale Infrastruktur, Methoden und Algorithmen
- Digitale Industrie und Dienstleistungen
- Digitale Gesellschaft und Geisteswissenschaften
- Digitale Gesundheit
Die Professuren sind ganz bewusst interdisziplinär angelegt und sollen an den Schnittstellen zu anderen Disziplinen forschen. Das Einstein Center Digital Future will ein hochschulübergreifender Nukleus für die Erforschung und Förderung digitaler Strukturen in Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft werden. Anstelle neuer Einzelinitiativen soll es mit dem Projekt in Berlin mehr Verknüpfungen geben, neue Formen der Zusammenarbeit, eine Konzentration auf innovative interdisziplinäre Spitzenforschung und exzellent ausgebildete junge wissenschaftliche Talente.
Das Einstein Center Digital Future hat eine geplante Laufzeit von sechs Jahren. Die erste Förderphase läuft vom 1. April 2017 bis 31. März 2020, die zweite – nach erfolgreicher Zwischenevaluation im Jahr 2018 – vom 1. April 2020 bis 31. März 2023.