Durieux verlieh den Schmuck erstmals zu ihrem 65-jährigen Bühnenjubiläum 1967. Sie verfügte, dass die jeweilige Trägerin ihn alle zehn Jahre an eine «hervorragende Vertreterin der deutschen Schauspielkunst» weitergeben soll. Geehrt wurden bislang Maria Wimmer, Gisela Stein, Kirsten Dene, Annette Paulmann und zuletzt Judith Hofmann. Diese sagte zu ihrer Nachfolgerin Schmeide: «Der Weg zwischen ihr und der Figur, die sie verkörpert, ist unverstellt. Ganz einfach: Ich glaube ihr alles!» Das Collier wird sie in der nächsten Spielzeit bei einer öffentlichen Ehrung überreichen.

Schmeide (55), geboren in Bautzen, hat eine lange Karriere im Theater gemacht, darunter am Berliner Ensemble und am Theater Bremen. Seit 2008 zählt sie zum Ensemble des Hamburger Thalia Theaters. Für die Titelrolle in Andreas Dresens Film «Die Polizistin» bekam sie den Grimme-Preis. Zu ihren weiteren Produktionen gehören «Halbe Treppe», «Das weiße Band» und «Die Friseuse». In «Systemsprenger» spielt sie eine Sozialarbeiterin, dafür gab es den Deutschen Filmpreis für die beste weibliche Nebenrolle.