Dahlem war schon immer einer der exklusivsten Ortsteile Berlins. Hier prägen Villen und Parkanlagen das Bild. Dahlem ist außerdem ein bedeutender Wissenschafts-, Universitäts- und Museumsstandort.

In Dahlem findet man begrünte Straßen mit Kiefern und Pflastersteinen, herrschaftliche Villen oder auch schlichte Einfamilienhäuser nebeneinander. Zwischendrin steht immer mal wieder ein Bau aus den 1960er/70er Jahren, oft zur Freien Universität gehörend. Zu den bekanntesten gehören die Rost- und Silberlaube mit der von Norman Foster entworfenen Philologischen Bibliothek und der Henry-Ford-Bau mit dem Audimax der Universität.

Auch viele Botschaften haben in Dahlem ihr Quartier aufgeschlagen, vor allem rund um die Podbielskiallee. Die Museen können sich ebenfalls sehen lassen. Das Museum Europäischer Kulturen zeigt die Alltagskultur in Europa vom 18. Jahrhundert bis heute. Die Domäne Dahlem ist ein Freilandmuseum für Agrar- und Ernährungskultur. Der Kunst widmen sich das Brücke-Museum und das Kunsthaus Dahlem. Im Alliiertenmuseum wird die Geschichte des Kalten Krieges in Berlin nachgezeichnet.

Im Westen des Ortsteils liegt ein großes Stück des Grunewalds. Direkt am Grunewaldsee steht das Jagdschloss Grunewald - das älteste erhaltene Schloss der Stadt. Erbaut wurde es in den 1540er Jahren. Unter Friedrich I. wurde es Anfang des 18. Jahrhunderts umgebaut. Heute wird das herrschaftliche Gebäude als Museum genutzt. Gezeigt werden Gemälde aus dem 15. bis 19. Jahrhundert - unter anderem von Lucas Cranach dem Älteren und dessen Sohn. In einem Nebengebäude ist Jagdzeug ausgestellt.