L’ouverture et la chute du mur

Lors d’une conférence de presse diffusée en direct par la télévision le 9 novembre 1989 en fin d’après-midi, le Chef de Presse du Comité Central du SED, Günter Schabowski, déclarait à 18:57, dans un propos assez flou, que de nouvelles dispositions avaient été adoptées pour les ressortissants de RDA désirant se rendre en RFA.

Suite aux pressions exercées par la population, la direction du parti SED avait publié, le 6 novembre, un projet de loi sur les entrées et sorties du territoire de RDA. Cependant, seules les dispositions applicables aux sorties devaient entrer en vigueur dans un premier temps (autorisations de sortie du territoire sans droit de retour), afin d’endiguer l’exode continu vers la République Tchèque. A la suite des manifestations de Leipzig et Berlin, le texte fut remanié en profondeur le 9 novembre, et complété d’ un droit de voyage pour particuliers avec obligation de visa. A la suite de problèmes d’information, et contrairement aux intentions du gouvernement, Schabowski annonça par erreur le jour même l’application immédiate de ce nouveau régime.

Après que la première chaîne de télévision publique de RFA, ARD, eût diffusé la déclaration Schabowski comme principale information du jour dans son journal de 20 heures, de plus en plus de Berlinois de l’Est affluèrent aux postes-frontières de la ville afin de faire usage de ce nouveau droit le plus vite possible. Les gardes-frontières n’ayant pas été informés immédiatement des nouvelles dispositions, la confusion et la cohue s’installèrent aux points de passage.

Pour faire baisser la pression montante de la foule, les gardes-frontières du poste Bornholmer Straße autorisèrent les premières sorties du pays à partir de 21:20. Le responsable du service de contrôle des passeports ordonna toutefois d’invalider les passeports des ressortissants autorisés à gagner Berlin-Ouest, les privant ainsi à leur insu de leur nationalité. Vers 23:30 l’affluence au poste-frontière [Film 13,31 MB] javait atteint un niveau tellement élevé, que le responsable du service de contrôle des passeports, toujours sans consignes officielles, ordonna d’ouvrir les barrières. Au cours de l’heure qui suivit, environ 20 000 personnes traversèrent le pont Bösebrücke sans aucun contrôle. Les autres postes-frontières berlinois furent ouverts au cours de la nuit. La révolution pacifique en RDA et les changements politiques intervenus dans différents pays de l’Est avaient entraîné la chute du mur de Berlin, qui tomba dans la nuit du 9 novembre 1989.

Au cours des jours qui suivirent, plus aucune formalité [Film 1,36 MB] ne fut appliquée aux sorties de Berlin-Est vers Berlin-Ouest. Berlin fut gagné d’une euphorie sans précédent. Le Kurfürstendamm se transforma en fête populaire, de nombreux restaurants distribuèrent gratuitement des consommations aux nouveaux venus. Soudain, 28 ans après sa construction, le mur de Berlin avait perdu son pouvoir terrifiant.

Le nombre de points de passage entre les deux moitiés de la ville augmenta rapidement. La porte de Brandebourg fut rouverte le 22 décembre 1989. Le mur intra-urbain fut démoli entre juin et novembre 1990. Les collectionneurs de souvenirs, appelés «pics» affluèrent du monde entier pour venir «décrocher» un morceau de mur en guise de symbole de la guerre froide. Aujourd’hui, le tracé historique du mur est visible sur plus de vingt kilomètres de la capitale. Il est symbolisé au sol par une ligne rouge ou par une double rangée de pavés. La largeur de la bande frontalière et l’implantation du dispositif frontalier complet peuvent être visualisées sur le site de l’ensemble commémoratif du mur de la Bernauer Straße.