Schwerpunkte der Jugendarbeit sind u.a. außerschulische (politische, kulturelle, technische etc.) Jugendbildung, Jugendarbeit in Sport, Spiel und Geselligkeit etc. Diese werden in verschiedenen Formen angeboten (offene Jugendarbeit, Erholungsfahrten und -reisen, internationale Begegnungen, Unterstützung der Beteiligung von jungen Menschen und gruppenbezogene Jugendarbeit)
In der Jugendarbeit sind überwiegend Erzieherinnen und Erzieher sowie Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter tätig. Aufgrund der breiten Zielgruppe und der sehr unterschiedlichen Angebotsformen werden auch andere Berufsgruppen mit einer pädagogischen Ausbildung in der Jugendarbeit tätig.