Checkpoint Charlie

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• La combinaison d'images montre la Friedrichstraße au Checkpoint Charlie à Berlin en octobre 1961 et le 09.10.2014. Dans les derniers jours d'octobre 1961, des chars américains et soviétiques ont pris position ici au poste frontière de la RDA après que les membres de la mission américaine aient été invités au poste frontière de la RDA à s'identifier lorsqu'ils passaient par le poste de contrôle allié.

Checkpoint Charlie est le poste-frontière le plus connu de l’époque de la guerre froide à Berlin. Le site reste un témoin émouvant de la division de la ville, entre les secteurs russe et américain.

Checkpoint Charlie était, avec Glienicker Brücke ou pont de Glienicke, le poste-frontière le plus célèbre à l’époque de la Guerre froide. Le panneau qui devint un symbole de la division de Berlin et qui lançait un avertissement ferme à ceux qui s’apprêtaient à s’aventurer au-delà du Mur – You are now leaving the American sector - en anglais, russe, français et allemand, se trouvait à cet endroit. C’est, de nos jours encore, un témoin emblématique de la frontière territoriale et de la division politique de la ville. Jusqu’à la chute du Mur de Berlin, le 9 novembre 1989, il marquait la frontière entre l’Ouest et l’Est, le capitalisme et le communisme, la liberté et la captivité.

Chekpoint Charlie après 1989

Checkpoint Charlie demeure un site incontournable de Berlin, d’où émane une très forte charge historique et émotionnelle, même s’il reste peu de choses pour évoquer l’atmosphère des années d’avant 1989. Un débat intense fut pourtant mené pour décider ce qui devait être conservé et préservé pour les Berlinois et les touristes du futur…

Un point de passage entre l’Est et l’Ouest

Historiquement, le site est important car il fonctionna entre 1961 et 1990 comme principal point d’entrée et de sortie des diplomates, des journalistes et des non-Allemands qui étaient autorisés à entrer en RDA avec un visa d’un jour, après avoir échangé des deutschemarks contre la devise Est-allemande sur la base de un pour un. Plus dramatiquement, les chars américains et soviétiques se rencontrèrent dangereusement en cet endroit en octobre 1961, quand les tanks de J.F. Kennedy et de Nikita Khrouchtchev se firent face dans un moment critique qui conduisit le monde entier à redouter le début d’une troisième guerre mondiale.

Le souvenir de la Guerre froide

La baraque en bois où les visiteurs pour le secteur russe, situé dans Berlin-Est, étaient contraints de passer pour les contrôles obligatoires, a été supprimée. La reconstruction comprend une guérite de garde américaine et une copie du panneau d’origine qui marquait la frontière. La baraque blanche initiale, qui servait de point de passage officiel entre l’Est et l’Ouest, est exposée au musée des Alliés - Allierten Museum - à Berlin-Dalhem. Des bordures de pavés délimitent le tracé exact de l’ancienne frontière et l’on peut y découvrir la photographie poignante par Frank Thiel d’un soldat américain et d’un soldat russe. On trouve toujours à proximité le café Adler - Aigle -, un endroit névralgique pour les journalistes et les espions où les informateurs rencontraient leurs correspondants.

Checkpoint Charlie et le nouveau Berlin

Le musée, sous le nom de Haus am Checkpoint Charlie, présente une documentation exhaustive sur les nombreuses tentatives d’évasion de l’Est vers l’Ouest. Ironie de l’histoire, le Berlin moderne a transformé cet espace en un point d’entrée plutôt qu’en un point de sortie d’une nouvelle forme de “secteur américain”. La Friedrischstrasse, avec son quartier de bureaux dans le style de Manhattan, ses buildings récents dessinés par des architectes internationaux tels Philip Johnson, qui a dessiné l’American Business Center, est le résultat des millions d’euros d’investissement de sociétés privées qui ont reconstruit cette partie centrale de l’ancien Berlin-Est depuis les années 90.

Galerie (en allemand)

Checkpoint Charlie

• Am Checkpoint Charlie in Berlin besuchen Menschen die Open-Air-Ausstellung und das Areal der Black Box.

• Viele Menschen besuchen den Checkpoint Charlie in Berlin.

• Jeden Tag kommen zahlreiche Touristen an den Checkpoint, der an der Bezirksgrenze von Kreuzberg und Mitte liegt.

• Geschäftsidee am historischen Ort: Einen Euro verlangen diese falschen Soldaten der ehemaligen russischen, französischen und US-amerikanischen Alliierten (v.l.) um sich mit ihnen am Checkpoint Charlie fotografieren zu lassen.

• Am Checkpoint Charlie in der Friedrichstraße in Berlin lassen sich Menschen mit Darstellern in Soldaten-Uniformen fotografieren.

• Der Checkpoint Charlie ist auch als Motiv bei Film und Fernsehen gefragt.

• Am Checkpoint Charlie ist der ehemalige Mauerstreifen am Boden markiert.

• Das Foto zeigt den Checkpoint Charlie in den Zeiten des Kalten Krieges: Als militärischen Checkpoint an der Berliner Mauer. Hier war von 1961 bis 1990 die einzige Übergangsstelle für Alliierte, Ausländer und Mitarbeiter der Ständigen Vertretung der Bundesrepublik Deutschland sowie für DDR-Funktionäre.

• Das Archivbild aus den letzten Oktobertagen des Jahres 1961 zeigt, in welch gespannter Situation sich wenige Wochen nach dem Mauerbau sowjetische (hinten) und amerikanische Panzer (vorn) an der Berliner Sektorengrenze in der Friedrichstraße, am Checkpoint Charlie, gegenüber standen. Anlass für die brisante Konfrontation war die Aufforderung der DDR-Grenzposten an Angehörige der US-Mission, sich beim Passieren des alliierten Kontrollpunktes auszuweisen. Am 29. Oktober 1961 entspannte sich die Lage wieder, nachdem zuerst die sowjetischen und wenig später auch die amerikanischen Panzer zurückgezogen wurden. Für Alliierte Zivilpersonen galt fortan eine Ausweispflicht.

• Der amerikanische Präsident Ronald Reagan kam 1982 in Begleitung seiner Frau Nancy zu seinem ersten offiziellen Besuch in die Bundesrepublik Deutschland. Am 11. Juni besuchte er den Checkpoint Charlie, damals noch ein zentraler Ort des Kalten Krieges. ((l-r) Berlins damaliger Regierender Bürgermeister Richard von Weizsäcker, US-Präsident Ronald Reagan und Bundeskanzler Helmut Schmidt)

• 31.01.1988: Die "Initiative Freiheit für Andersdenkende" führt am Berliner Grenzübergang Checkpoint Charlie eine Mahnwache durch, um die Öffentlichkeit auf Unrecht in der DDR hinzuweisen. Das kleine, selbstgefertigte Plakat mit der Aufschrift "Die Freiheit ist immer auch die Freiheit der Andersdenkenden" war Tage zuvor nur wenige Sekunden zu sehen. DDR-Sicherheitskräfte unterbanden am 17. Januar 1988 in Ost-Berlin schnell die "Provokation" von couragierten Oppositionellen, die ein Schild mit dem Luxemburg-Zitat zeigten. Festnahmen, Zwangsausweisungen von DDR-Bürgerrechtlern folgten.

• Umbauarbeiten 1997: Der DDR-Wachturm sowie das Grenzschild und das Großfoto eines US-Soldaten, der von einem Panzer nach Ost Berlin blickt, werden in die neue Bebauung integriert.

• 13. August 2000: Menschen drängen sich vor dem gerade enthüllten Kontrollposten Checkpoint Charlie auf der Friedrichstraße.

• Wie sehr sich dieser Ort verändert hat, zeigt eindrucksvoll diese Bildkombination von Fotograf Jürgen Ritter in seinem Bildband "Nicht alle Grenzen bleiben". Oben ist der Checkpoint Charlie im Jahr 1982 zu sehen, unten im Jahr 2007.

• Auch das berühmte Schild ist eine Nachbildung des ehemaligen Grenzschildes "Sie verlassen den amerikanischen Sektor". Die Originaltafel ist im "Museum am Checkpoint Charlie" zu besichtigen.

• Die Portrait-Fotos eines russsichen sowie eines US-amerikanischen Soldaten sind ist Teil eines Gesamtkunstwerks von Frank Thiel zur Gestaltung des historischen Areals.

• Auf rund 300 Metern Länge informiert eine Open-Air- Bildergalerie mit 175 Abbildungen sowie Kommentaren in Deutsch und Englisch über den Ort als Schauplatz der direkten Konfrontation zwischen den USA und der damaligen Sowjetunion.

• Bild aus der Straßengalerie: Das historische Foto aus dem Jahr 1963 zeigt Nikita Chruschtschow und Walter Ulbricht bei der Besichtigung der Berliner Mauer.

• Auf dem historischen Foto vom Oktober 1961 stehen sich am Checkpoint Charlie amerikanische und sowjetische Panzer gegenüber.

• Bei Touristen beliebt: Am Checkpoint Charlie werden als Souvenirs wie russische Matrjoschkas und Pelzmützen mit den aufgenähten kommunistischen Symbolen Hammer und Sichel auf einem roten Stern angeboten.

• Eine nachgeahmte Schirmmütze mit der Aufschrift "Ministerium für Staatssicherheit" am Stand eines Militaria-Händlers am Checkpoint Charlie.

• Frontansicht des Museums "Haus am Checkpoint Charlie" in der Berliner Friedrichstraße (2009).

• Das Foto mit dem jungen amerikanischen Soldaten am Checkpoint Charlie zeigt in Richtung Osten.