Kipu Quantum definiert die Möglichkeiten des Quantencomputings neu. Als Gewinner des Deep Tech Award konzentriert sich das in Berlin ansässige Unternehmen auf anwendungsspezifische Quantenalgorithmen, die darauf ausgelegt sind, mit bestehender Quantenhardware einen echten industriellen Mehrwert zu erzielen. In diesem Deep Tech Star Talk berichtet das Team hinter Kipu Quantum, wie das Unternehmen aus einer pragmatischen Kritik am Quanten-Hype hervorgegangen ist, warum die Konvergenz von Quantencomputern und KI immer wichtiger wird und was nötig ist, um tiefgreifende wissenschaftliche Forschung in die Anwendung zu bringen – in einer Zeit, in der die Zukunft des Computing rasch Gestalt annimmt.
Hallo Enrique, Eugene und David, könnt ihr euch bitte einmal vorstellen?
Enrique: Mein Name ist Enrique Solano und ich bin CEO von Kipu Quantum, einem Start-up mit Sitz in Berlin. Wir entwickeln Quantencomputeralgorithmen für industrielle Anwendungen und konzentrieren uns dabei auf die Nutzung der heute verfügbaren Quantencomputer – nicht auf solche, die vielleicht in ferner Zukunft verfügbar sein werden.
David: Mein Name ist David Niehaus. Ich bin Leiter der Abteilung für Interessenvertretung und Regierungsangelegenheiten bei Kipu Quantum. Ich bin verantwortlich für unsere Beziehungen zu Landes- und Bundesregierungen sowie zu internationalen Institutionen wie der Europäischen Union.
Eugene: Mein Name ist Eugene Oleynik, und ich leite das Kundenteam. Wir arbeiten eng mit unseren Kunden zusammen, um sie bei der Einführung von Quantenlösungen und deren Integration in ihre Betriebsabläufe zu unterstützen.
Lass uns zu den Anfängen von Quantum zurückkehren. Kannst du kurz erläutern, wie du auf diese Idee gekommen bist?
Enrique: Zu dieser Zeit lebte ich während der Pandemie in München. Ich hatte viele Jahre in der Wissenschaft verbracht und eine erfolgreiche Karriere hinter mir, aber ich war an einem Punkt angelangt, an dem ich eine neue Herausforderung brauchte.
Ich wurde zu einem der schärfsten Kritiker des Bereichs Quantencomputing, insbesondere weil ich mit der Herangehensweise der USA und Europas unzufrieden war – oft sehr visionär und zukunftsorientiert. Ich bin ein pragmatischer Mensch. Also sagte ich: Lasst uns ein Quantencomputing-Startup gründen, das sich der Herausforderung stellt, Quantencomputer heute nutzbar zu machen, nicht irgendwann in der Zukunft.
Bald darauf kamen unsere Mitbegründer hinzu, und wir hatten das Glück, Unterstützung von Investoren zu erhalten, die an unsere Idee glaubten.
Woher stammt der Name „Kipu“ ursprünglich?
Als ich das Computer History Museum in Mountain View im Silicon Valley besuchte, sah ich Geräte aus Schnüren, Kordeln und Farben, die vor Jahrhunderten von den Inkas verwendet wurden, um Informationen für die Buchhaltung und Finanzen zu kodieren. Ich war überrascht, dass sie als Teil der Geschichte der Informatik präsentiert wurden.
Ich bin in Peru geboren und habe in meiner Kindheit etwas über Kipus gelernt, aber sie wurden nie als Rechenwerkzeuge dargestellt. Das blieb mir im Gedächtnis, und ich wusste, dass ich diesen Namen eines Tages verwenden wollte. Die Herausforderung bestand darin, dass „Quipu” in der Terminologie des Quantencomputings bereits weit verbreitet ist.
Als ich nach Peru zurückkehrte, wurde mir klar, dass die Anpassung des Namens sowohl kulturelles als auch technisches Feingefühl erforderte. Im Bereich des Quantencomputings verwenden viele Unternehmen standardmäßig die Bezeichnung „Qu” aufgrund von Qubits und „Quanten”, und wir wollten etwas Distinktiveres, das gleichzeitig dem Erbe treu bleibt. Gleichzeitig kann in einigen Sprachvarianten „qui” durch „ki” ersetzt werden, wodurch wir „Kipu” bilden können – ein Name, der seine Ursprünge bewahrt und uns gleichzeitig klar im Quantenbereich positioniert.
Was uns auch mit Berlin verbindet, ist, dass von den weltweit etwa 1.000 bis 2.000 originalen Kipus die meisten hier in Berlin in Museen und Kunstsammlungen aufbewahrt werden.
Ihr arbeitet an der Schnittstelle zwischen Quantencomputing und KI. War dies von Anfang an euer Schwerpunkt?
Das Quantencomputing durchläuft derzeit schwierige Zeiten, nicht weil es an Potenzial mangelt, sondern weil wir als Community es überbewerten. Es wird zu viel darüber gesprochen, dass Quantencomputer in Zukunft den Klimawandel, Finanzkrisen oder ökologische Probleme lösen werden. Wir haben bereits vor 10 oder 20 Jahren Quanten-Hype-Zyklen erlebt, die dann zusammengebrochen sind.
Dann kam die KI-Welle und wurde unübersehbar. Anstatt uns dagegen zu wehren, haben wir Anfang dieses Jahres beschlossen, Quantencomputing und KI zusammenzuführen. Nicht, um dem Hype zu folgen, sondern weil es einen echten Mehrwert hat, das Beste aus beiden Technologien, so wie sie heute existieren, zu kombinieren.
Der Schlüssel liegt nicht darin, einer der beiden Technologien etwas aufzuzwingen, was sie nicht leisten kann, sondern ihre jeweiligen Stärken zu nutzen, um jetzt industriellen Wert zu schaffen.
Von der Theorie zur Praxis: Wie arbeitet Kipu Quantum und wie wird sich dies in den nächsten Jahren verändern?
Eugene: Im Jahr 2025 lag unser Hauptaugenmerk auf Innovation – darauf, der Industrie und unseren Kunden nachweisbare Quantenvorteile zu verschaffen. Wir glauben, dass wir dieses Ziel erreicht haben. In dieser Phase arbeitete das Vertriebsteam daran, die Beziehungen zu Unternehmenskunden auszubauen, während die Produktentwicklung weniger im Fokus stand. Unsere Priorität war es, eine starke Kundenbasis aufzubauen, insbesondere im Unternehmenssegment.
Jetzt verlagert sich unser Fokus auf die Erreichung der Quanten-Nützlichkeit, wobei wir direkt an realen Quantencomputern arbeiten, um greifbaren Mehrwert für industrielle Anwendungen zu schaffen.
Mit welchen Herausforderungen oder Anwendungsfällen kommen Kunden zu euch?
Analysten sagen oft, dass der Finanzsektor einer der größten Nutznießer des Quantencomputings sein wird, und dies ist sicherlich ein wichtiger Bereich für uns. Wir arbeiten bereits mit einigen der weltweit größten Bankorganisationen zusammen, wobei mehrere kommerzielle Projekte entweder bereits laufen oder in Vorbereitung sind.
Über den Finanzsektor hinaus sehen wir auch eine starke Nachfrage in den Bereichen Logistik, Einzelhandel sowie Öl und Gas. Viele dieser Anwendungsfälle drehen sich um Optimierung – zum Beispiel die Optimierung von Lkw-Routen, Schiffsrouten für den Seetransport oder die Verbesserung von Machine-Learning-Anwendungen. Ein Beispiel ist die Analyse von Drohnenbildern von Ölraffinerien, um Lecks mit größerer Genauigkeit zu erkennen.
Beobachtest du noch immer Zurückhaltung auf Kundenseite, wenn es darum geht, sich für Quantenlösungen zu entscheiden?
Ja, aber die Einstellung ändert sich eindeutig. Wir sind nun in der Lage, den Nutzen von Quantencomputern in konkreten industriellen Anwendungsfällen zu demonstrieren, was uns in eine starke Position versetzt. Wir können Kunden relevante Beispiele aus früheren Projekten zeigen und so die Technologie greifbarer machen.
Viele große Unternehmen erkennen mittlerweile den potenziellen Wert von Quantencomputern und beginnen, erste Schritte zu unternehmen. Genau hier liegt unsere Stärke: Wir arbeiten praxisorientiert mit der Industrie zusammen, um hochwissenschaftliche Konzepte in anwendbare Lösungen umzusetzen.
David, mit welchen Herausforderungen bist du aus regulatorischer Sicht am häufigsten konfrontiert?
David: Eine große Herausforderung, insbesondere für ein Quanten-Software-Startup, besteht darin, dass öffentliche Fördermittel nach wie vor vorrangig für Quantenhardware und die breitere Lieferkette rund um Quantencomputer vergeben werden. Die Entwicklung von Software und industriellen Anwendungen hat noch nicht das gleiche Maß an Anerkennung gefunden.
Sowohl auf europäischer als auch auf nationaler Ebene – insbesondere in Deutschland – sehen wir starke Investitionen in den Aufbau heimischer Quantenhardware-Kapazitäten. Dieser Fortschritt ist zwar beeindruckend, doch wird die industrielle Anwendung von vielen Förderinstitutionen noch nicht als ebenso relevant angesehen.
Erkennt Berlin das Potenzial von Quanten-Software und -Anwendungen?
Die Auszeichnung mit dem Deep Tech Award ist in diesem Zusammenhang sehr wichtig. Sie zeigt, dass Quanten-Software auf Regierungsebene als relevant angesehen wird. Berlin versteht Software als Geschäftsmodell und verfügt über ein starkes Ökosystem von softwareorientierten Start-ups.
Wir haben auch eng mit dem Land Berlin zusammengearbeitet, um die industrielle Einführung von Quanten-Software zu fördern. Ein Beispiel dafür ist der erste Berlin Quantum Hackathon, mit dessen Durchführung wir beauftragt wurden.
Dabei kommen Teams aus aller Welt nach Berlin, um mithilfe unserer Plattform und unserer Algorithmen Herausforderungen im Bereich der Quanten-Software zu lösen.
Siehst du Unterschiede auf nationaler oder europäischer Ebene?
David: Quanten-Software gewinnt zunehmend an Anerkennung, insbesondere in laufenden Diskussionen. In der kürzlich veröffentlichten Hightech-Agenda der Bundesregierung wird Quanten-Software beispielsweise ausdrücklich erwähnt. Auch auf europäischer Ebene beobachten wir eine Veränderung: Während frühere Initiativen von Hardware dominiert wurden, beginnen neue Programme, auch Quanten-Softwarelösungen zu berücksichtigen.
Bedeutet dieser verstärkte Fokus einen stärkeren Wettbewerb?
Der Wettbewerb nimmt sicherlich zu. Die Zahl der Industriekunden, die sich aktiv mit Quantentechnologie beschäftigen, ist noch begrenzt, daher ist es unerlässlich, diesen Kundenstamm zu erweitern. Das bedeutet, dass wir mehr Industrieunternehmen von der Bedeutung einer frühzeitigen Beschäftigung mit Quantentechnologie überzeugen müssen.
Es gibt auch ein starkes Bewusstsein für die europäische Souveränität im Bereich des Quantencomputings. Dazu gehört nicht nur die Hardware, sondern auch ein florierendes Quanten-Software-Ökosystem – ein Bereich, in dem Europa bereits stark ist und dies auch bleiben muss.
Was macht Berlin zum idealen Standort für Kipu Quantum?
Enrique: Ich kann Berlin gegenüber nicht unvoreingenommen sein. Wir haben uns als Familie dafür entschieden, hierher zu ziehen, um Kipu Quantum aufzubauen, und wir haben es nie bereut. Berlin ist eine Stadt unserer Träume, mit einem jungen und dynamischen Quantenökosystem, ausgezeichneten Universitäten und einer lebendigen Start-up-Szene.
Ich bin immer wieder überrascht, wenn Leute darüber diskutieren, ob London, Paris oder Berlin die beste Start-up-Stadt ist. Für mich ist die Antwort ganz klar, auch wenn ich zugebe, dass ich Berlin sehr schätze.
Was motiviert euch persönlich und als Team, jeden Tag an Kipu Quantum zu arbeiten?
Enrique: Chancen wie diese bieten sich vielleicht nur einmal im Leben – die Möglichkeit, Technologie, Gesellschaft und den Lauf der Menschheitsgeschichte zu beeinflussen. Ich fühle mich verpflichtet, unsere Fähigkeiten zu nutzen, um Dinge voranzubringen und einen positiven Einfluss auszuüben.
Ich kann nur mit Menschen zusammenarbeiten, die diese Leidenschaft teilen, und ich habe das Glück, ein so engagiertes Team aufgebaut zu haben, dass ich ihnen manchmal sagen muss, sie sollen langsamer machen und Pausen einlegen. Gemeinsam treibt uns die Möglichkeit an, Quantencomputing und KI für die Menschheit nutzbar zu machen und das voranzutreiben, was ich als die Geschichte der Intelligenz bezeichne.
David: Wir stehen an der Schwelle zu einer neuen technologischen Revolution. Diese Vision nicht nur zum Leben zu erwecken, sondern auch in das Bewusstsein der Öffentlichkeit und der Industrie zu rücken, ist unglaublich motivierend. Die Anerkennung sowohl durch die Regierung als auch durch die Industrie beflügelt die Energie, die wir hier als Team haben.
Eugene: Dies ist eine seltene Gelegenheit, solche Chancen bekommt man nicht oft. Wir stehen kurz vor etwas Neuem. Der starke Teamgeist und das positive Feedback, das wir von Kunden, Partnern und der gesamten Branche erhalten, motivieren uns und treiben uns voran.
