Im Interview mit dem Team der Games Academy in Berlin.

Seit fast einem Vierteljahrhundert unterrichtet und betreut die Games Academy die Spieleprofis von morgen. In unserem Interview spricht das gesamte Team über die Entwicklung der Institution, ihre speziellen Programme und Kurse sowie über Berlin als Hotspot der Branche.

Die Games Academy wurde im Jahr 2000 gegründet und ist eine der ältesten Institutionen in Europa, die spezialisierte Studiengänge wie Game Design, Game Programming, Game Art und Game Production anbietet. Wie haben sich die Studiengänge seit ihrer Gründung verändert?

Seit unserer Gründung im Jahr 2000 hat sich die Games Academy kontinuierlich weiterentwickelt, um führend bei Ausbildung in der Spieleentwicklung zu bleiben. Anfangs war unser Lehrplan stark auf die grundlegenden Aspekte von Spieldesign und -entwicklung ausgerichtet. Aufgrund der rasanten technologischen Entwicklung und der dynamischen Veränderungen in der Spieleindustrie selbst musste unser Lehrplan jedoch innerhalb der ersten Jahre erweitert werden, um neben der Programmierung und dem Design auch spezialisierte Kurse in Spielentwicklung und -produktion anzubieten.

Was unser Programm von anderen unterscheidet, ist der pädagogische und methodische Ansatz der Lehre. Die Akademie profitiert von einem unvergleichlichen Netzwerk und außergewöhnlichen Kontakten innerhalb der Spieleindustrie, darunter zahlreiche angesehene Dozenten aus der AAA-Branche, aber auch erfolgreiche Indie-Entwickler, die das gesamte Spektrum dieser riesigen und vielfältigen Branche abbilden. Sie widmen ihre Zeit, um ihr Wissen mit der nächsten Generation, unserer Auszubildenden, zu teilen.

Ein besonderes Merkmal unserer Kursstruktur ist der wöchentliche Wechsel zwischen Theorie- und Praxiseinheiten. In diesen Praxiseinheiten schließen sich die Fachrichtungen zu kleineren Projektteams zusammen, so dass die Teilnehmer das Spielgenre und -thema nach ihren Vorlieben wählen können und so die Entwicklung und Erstellung von Spielen über mehrere Wochen in Zusammenarbeit mit Designern, Künstlern, Programmierern und Produzenten vorantreiben. Die Auszubildenden durchlaufen in jedem Semester einen vollständigen Produktionszyklus, der je nach Spezialisierung bis zu fünf Projekte am Ende der Ausbildung umfasst. Wir legen Wert auf interdisziplinäre Zusammenarbeit und erkennen die Bedeutung von Fähigkeiten wie Storytelling, User Experience Design und Projektmanagement in der modernen Spieleentwicklung an.

Unser Ansatz spiegelt von Anfang an die realen Praktiken der Industrie wider und macht unsere Auszubildenden zu echten, beschäftigungsfähigen Experten. Das belegen unsere Vermittlungsquoten von bis zu 100 % nach der Ausbildung in einigen Programmen in den letzten 10 Jahren.

Darüber hinaus haben sich unsere Kurse und vor allem die praktischen Projekte weiterentwickelt, um Spitzentechnologien wie Virtual Reality, Augmented Reality und künstliche Intelligenz zu integrieren. Seit 2016 sind die Kurse der Akademie nach ISO 9001 und AZAV zertifiziert, ein Beweis für unsere kontinuierlichen und strengen Qualitätsmanagement-Bemühungen. Dies hat zur staatlichen Anerkennung unserer Kurse als offiziell akkreditierte Ausbildungsprogramme geführt.

Wir begrüßen und unterstützen ausdrücklich die Initiative des Berliner Senats, der mit der Novellierung des Berliner Hochschulgesetzes ab 2020 Absolventen mit einem staatlich anerkannten Berufsabschluss den sofortigen und teilweise beschleunigten Einstieg in ein akademisches Studium des Gamedesigns an der Games Academy ermöglicht, ohne die bisher geforderte fünfjährige Berufserfahrung. Diese Initiative öffnet Talenten ohne Abitur die Tür zu einer akademischen Karriere.

Wie beurteilen Sie den Games-Standort Berlin im Vergleich zur nationalen und internationalen Konkurrenz?

Berlin hat sich als pulsierendes Epizentrum für die Spieleindustrie profiliert, das sich durch eine unvergleichliche Mischung aus Kreativität, Talent und Innovation auszeichnet. Im Vergleich zu anderen nationalen und internationalen Standorten zeichnet sich Berlin durch sein reichhaltiges und dynamisches Ökosystem aus, das Indie-Studios, AAA-Entwickler, Startups und Bildungseinrichtungen wie die Games Academy umfasst.

“Die Academy profitiert von der Zusammenarbeit mit dem mdh AI Institute der Mediadesign Hochschule (mdh), unserer langjährigen und exklusiven Medienpartnerinstitution, und den neuesten Forschungsergebnissen des mdh AI Institute”, so Martin Adam.

Das reiche kulturelle Erbe und die unterstützende Politik der Regierung machen die Stadt zu einem attraktiven Ziel für Spieleentwickler aus aller Welt. Darüber hinaus bietet Berlins Ruf als globales Technologiezentrum Zugang zu hochkarätigen Talenten, Finanzierungsmöglichkeiten und Networking-Events. Insgesamt stellt Berlins Status als Spiele-Hub eine verlockende Mischung aus Kreativität, Unternehmertum und Zusammenarbeit dar, die die Stadt auf der internationalen Bühne auszeichnet.

Beschreiben Sie bitte die strategische Partnerschaft der Schule mit dem Whitecliffe College in Neuseeland und wie die Studierenden davon profitieren.

Unsere strategische Partnerschaft mit dem Whitecliffe College in Neuseeland bietet unseren Studenten eine unschätzbare Gelegenheit für internationale Kontakte und die Erweiterung ihres Horizonts im Bereich der Spieleentwicklung. Wir sind gerade dabei, das Games Academy-Programm am Whitecliffe College zu etablieren. Diese Zusammenarbeit bietet unseren Auszubildenden die Möglichkeit, an Austauschprogrammen, gemeinsamen Projekten und innovativen Initiativen teilzunehmen.

„Durch das Auslandsstudium am Whitecliffe College profitieren unsere Auszubildenden von einem vielfältigen Lernumfeld, dem Zugang zu modernsten Einrichtungen und dem Kennenlernen anderer kultureller Perspektiven. Diese Erfahrung verbessert nicht nur ihre Fähigkeiten und erweitert ihre Netzwerke, sondern bereitet sie auch auf den Erfolg in der globalen Glücksspielindustrie vor. Darüber hinaus fördert unsere Partnerschaft gemeinsame Forschungsprojekte und den Wissensaustausch zwischen den Fakultätsmitgliedern, was die Bildungserfahrung für beide Institutionen erheblich bereichert”, ergänzt Katrin Rahn, stellvertretende Direktorin der Games Academy.

KI ist auf dem Vormarsch. Wie kann KI bei der Entwicklung von Videospielen helfen und wie wird sie im Lehrplan umgesetzt?

Künstliche Intelligenz wird eine zentrale Rolle in der zukünftigen Spielelandschaft spielen. KI-Algorithmen haben das Potenzial, das Spielerlebnis durch die Schaffung dynamischer und reaktionsfähiger Umgebungen, intelligenter Nicht-Spieler-Charaktere und anpassungsfähiger Schwierigkeitsgrade erheblich zu verbessern. Unser Lehrplan integriert KI-Konzepte und -Techniken in relevante Kurse, wie Spieleprogrammierung und künstliche Intelligenz für Spiele.

“Unsere Studenten lernen, KI-Algorithmen für eine Vielzahl von Zwecken zu implementieren, einschließlich, aber nicht beschränkt auf das Verhalten von Gegnern, die prozedurale Generierung von Inhalten und die Analyse von Spielern. Indem wir unsere Absolventen mit den Grundsätzen der KI vertraut machen, rüsten wir sie für die Nutzung dieser Technologie bei der Entwicklung packender und fesselnder Spielerlebnisse”, so Martin Adam, CEO und Direktor der Games Academy.

Warum haben Sie ein kombinatorisches Programm für Wirtschaft und Spiele geschaffen? Was bietet er, was der alleinige Studiengang Game Production nicht bietet?

“Das integrative Programm von Economics and Games, das insbesondere in unserem Producer Track verankert ist, aber auch anderen Spezialisierungen zugrunde liegt, spiegelt unser Engagement wider, unseren Studenten eine ganzheitliche Ausbildung zu bieten, die technisches Fachwissen mit Geschäftssinn verbindet. In der heutigen, hart umkämpften Spieleindustrie ist ein tiefes Verständnis der wirtschaftlichen Prinzipien und der Marktdynamik für den Erfolg unerlässlich”, erklärt Martin Adam, CEO und Direktor der Games Academy.

“Dieses einzigartige Programm vermittelt den Studierenden eine solide Grundlage sowohl in der Spieleentwicklung als auch in der Ökonomie, die sie befähigt, die Komplexität von Spieleproduktion, -vertrieb und -vermarktung geschickt zu steuern. Indem wir Wirtschaftstheorie, Marktanalyse und Geschäftsstrategie in den Lehrplan einfließen lassen, bereiten wir unsere Absolventen darauf vor, sich nicht nur als Spieleentwickler, sondern auch als Unternehmer, Projektmanager und Branchenführer auszuzeichnen. Nach der Lockerung des Berliner Hochschulgesetzes fördern wir insbesondere unsere talentiertesten Auszubildenden, die während ihrer Zeit an der Games Academy ihre Managementeignung unter Beweis gestellt haben, zu einem weiterführenden Studium in Medienmanagement an der Mediadesign Hochschule. Das Besondere an diesem Programm ist die Verbindung von Branchenerfahrung und akademischer Ausbildung durch die exklusive Partnerschaft mit der Eicken-Gruppe aus Berlin, die weltweit zahlreiche Niederlassungen unter anderem im Silicon Valley und in Shanghai unterhält. Die Eicken-Gruppe hat sich ursprünglich für die Schaffung dieses Programms eingesetzt, um Spieler aus den Bereichen Management und Budgetierung zu inspirieren, auch unternehmerisch zu denken und Spiele aus dieser Perspektive zu bewerten. Dieses Programm ist eine hervorragende Ergänzung zu unseren Angeboten im Bereich der Produktion”, fügt er hinzu.

Die Games Academy ist eine Privatschule. Welche Möglichkeiten gibt es, ein Studium zu finanzieren?

“Wir sind uns bewusst, dass die Finanzierung des Studiums für viele Studenten ein großes Problem darstellen kann. Deshalb bieten wir eine Vielzahl von Möglichkeiten, um die Ausbildung an der Games Academy zugänglich und erschwinglich zu machen. Dazu gehören Stipendien, Zuschüsse, Studiendarlehen und flexible Zahlungspläne”, sagt Nam Nguyen, der Studienberater der Games Academy.

“Darüber hinaus ermöglichen uns unsere Partnerschaften mit Sponsoren aus der Industrie, mit Regierungsbehörden und Bildungseinrichtungen, qualifizierten Studenten finanzielle Unterstützung auf der Grundlage von Verdienst, Bedarf und Diversitätskriterien zu gewähren. Wir setzen uns dafür ein, dass finanzielle Erwägungen talentierte Personen nicht davon abhalten, ihrer Leidenschaft für die Spieleentwicklung nachzugehen”, versichert er.

Wie arbeitet die Games Academy mit der Indie-Szene in Berlin zusammen?

Wir engagieren uns sehr für die Unterstützung der Indie-Szene in Berlin durch verschiedene Initiativen und Partnerschaften. Wir veranstalten regelmäßig Events, Workshops und Networking-Möglichkeiten, bei denen Indie-Entwickler ihre Arbeit vorstellen, Ideen austauschen und mit unseren Studenten und Dozenten zusammenarbeiten können.

“Darüber hinaus arbeiten wir aktiv mit lokalen Indie-Studios zusammen und bieten Mentoring, Ressourcen und Zugang zu unseren Einrichtungen. Durch diese Kooperationen wollen wir ein florierendes Ökosystem aus Kreativität, Innovation und Unternehmertum innerhalb der Berliner Indie-Entwickler-Community fördern”, fügt Ann Schomburg, Leiterin des Fachbereichs Kunst, hinzu.

Sie sind einer der Initiatoren des Games Ground. Warum sind Veranstaltungen wie diese wichtig für die Branche?

“Veranstaltungen wie der Games Ground spielen eine unverzichtbare Rolle, wenn es darum geht, Branchenprofis, Enthusiasten und Interessenvertreter zusammenzubringen, um die Kunst und Kultur des Spielens zu feiern. Sie dienen als Plattform für Networking, Wissensaustausch und Geschäftsmöglichkeiten, während sie gleichzeitig die neuesten Trends, Technologien und Innovationen innerhalb der Spieleindustrie präsentieren”, sagen Tom Achsel und Sebastian Gsänger, die vom Team der Games Academy maßgeblich an der Organisation und Entwicklung der Messe beteiligt waren.

“Als einer der Initiatoren des Games Ground waren wir begeistert von dem überwältigenden Erfolg der Erstveranstaltung 2023. Sie übertraf unsere Erwartungen in Bezug auf Besucherzahlen, Engagement und Wirkung und bestätigte die entscheidende Bedeutung solcher Veranstaltungen für die Branche. Mit Blick auf die Zukunft freuen wir uns, eine zweite Ausgabe des Games Ground im Jahr 2024 anzukündigen. Aufbauend auf dem Erfolg der ersten Veranstaltung wollen wir die nächste Ausgabe noch umfangreicher, besser und umfassender gestalten. Wir laden alle herzlich ein, gemeinsam mit uns die Kreativität, Vielfalt und Leidenschaft der Gaming-Community auf dem Games Ground 2024 zu feiern”, heißt es abschließend.

Das Orginalinterview auf englisch ist auf gamescapital.berlin zu finden.

Zur Website der Games Academy.