Bei der Hauptausstellung der Biennale (1. Juni bis 24. November) sind unter anderem der deutsche Maler Hans Bellmer, der Konzeptkünstler John Bock, der Zeichner und Komponist Robert Crumb sowie die Fotografin Cindy Sherman mit ihren Werken präsent. Dazu stellen sich 88 Länder in ihren Nationalpavillons vor. Zehn Länder sind zum ersten Mal dabei. Ihre Premiere haben beispielsweise Angola, Paraguay und Kosovo.
Auch Deutschland wird von mehreren Künstlern vertreten - bei ihnen spielt die Nationalität keine Rolle. So steuert der chinesische Künstler und Regimekritiker Ai Weiwei eine Installation bei. Insgesamt ist das Biennale-Gelände in Venedig 46 000 Quadratmeter groß.
Gioni sagte, es sei ihm wichtig, zeitgenössische Kunst und klassische Artefakte zu kombinieren. Außerdem wolle er die Grenze zwischen Profis und Amateuren verwischen. Die Bilder, die ihn inspirierten und die er auf der Vorstellung in der italienischen Botschaft zeigte, zeichneten ein eher düsteres Bild. Der 1973 geborene Massimiliano Gioni gehört zu den Direktoren des New Museums in New York.
