Transit

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"Are you bored? Haven’t you just had enough of these upsetting news reports? These exciting stories of barely escaping death, of breathless escape?" Marseille 1940. Thousands are stranded in the French port town on the run from the Nazis. Trapped in an exhausting waiting game with the permanent fear of raids, they can neither move on nor go back. A race for papers begins at the city’s consulates: visas, transit visas, entry permits… having all of these complete is the only hope of getting passage out of Europe by ship. In the turmoil of escape, a young man named Seidler ends up with a dead man’s papers in his hands. Seidler becomes Weidel – at least on paper. When Seidler meets Marie, who has escaped with a German doctor, he falls in love – at first without knowing that Marie is still searching for her missing husband. Anna Seghers’ strongly autobiographically influenced novel Transit, which was made into a renowned film by Christian Petzold in 2018, is not only one of the most important pieces of German exile literature, but also a love story set in circumstances hostile to love.          To celebrate the 125th birthday of Anna Seghers, Marie Schwesinger opens the fourth season of WORX, the international young directors programme, with a theatre production of "Transit". One of the things that interests Schwesinger, who studied theatrical arts in Hildesheim and directing in Frankfurt am Main, about "Transit" is the motif of the "useful refugee" and the continuity of derogatory speech about refugees, which still exists in the debates about asylum and refugees in the present day.

Artists/Collaborators: Von Anna Seghers (Autor/in), Paul Zichner (Ich / Seidler), Kathleen Morgeneyer (Marie), Paul Herwig (Arzt / Paul Strobel / Mexikanischer Konsul u.a.), Marie Schwesinger, Lara Scheuermann, Julia Wartemann, Timothy Roth, Robert Matysiak, Lukas Nowak

Runtime: Wed, 25/02/2026 to Tue, 24/03/2026

"Die 'Montreal' soll untergegangen sein zwischen Dakar und Martinique. Auf eine Miene gelaufen. Die Schifffahrtsgesellschaft gibt keine Auskunft." Diese Worte, die der namenlose Erzähler zu Beginn ausspricht, schreibt Anna Seghers, als sie selbst auf offenem Meer an den ersten Entwürfen ihres späteren Romans "Transit" arbeitet; während der mehrmonatigen Überfahrt von Europa nach Mexiko.Marseille 1940: Auf der Flucht vor den Nazis gelangen tausende Menschen in die südfranzösische Stadt, dem neben Lissabon letzten noch offenen Hafen Europas. Gefangen in einem Wartezustand, einer "tödlichen Langeweile", und der permanenten Angst vor Razzien, geht es für die meisten weder vor noch zurück. Auf den Konsulaten der Stadt beginnt ein Wettlauf um Papiere: Visa, Transit, Passierschein … Nur wenn alles vollständig ist, besteht Hoffnung auf eine Schiffspassage raus aus Europa. In den Wirren der Flucht fallen dem aus einem deutschen KZ geflohenen Ich-Erzähler die Papiere eines Toten in die Hände. Aus Seidler wird Weidel – zumindest auf dem Papier. Als Seidler auf Marie trifft, die zusammen mit einem deutschen Arzt flüchtete, verliebt er sich – ohne zu ahnen, dass Marie noch immer auf der Suche nach ihrem verschollenen Mann ist, einem gewissen Autor namens Weidel ...Anna Seghers' "Transit" ist eine unwahrscheinliche Geschichte. Voll von zufälligen Begegnungen und ungeplanten Verwicklungen. Doch ist es gerade die Unwahrscheinlichkeit der Ereignisse, die die individuellen Einzelschicksale von Flucht und Vertreibung miteinander verbindet. Anna Seghers' realistische Erzählweise setzt die vielen Mosaiksteinchen und Scherben einer Biografie zu etwas zusammen, was aus der Distanz betrachtet ein Bild ergibt. Vielleicht wird so, zumindest für den Moment des Erzählens, ein gemeinsames Verstehen möglich – und Trost in der zwischenmenschlichen Begegnung.Von Lukas Nowak

Next date:

• Date Wednesday, 25/February/2026 19:30 bis 21:00 (3 more dates)
• Venue Berliner Ensemble - Neues Haus
• Address Bertolt-Brecht-Platz 1, 10117 Berlin-Mitte