Das junge Elternpaar Pinneberg und Lämmchen hält an seiner Liebe und am Glauben an eine bürgerliche Moral fest – trotz Armut, Arbeitslosigkeit und sozialer Härte.

Kleiner Mann - was nun?
© Jörg Brüggemann
Kleiner Mann - was nun?
© Just Loomis
Kleiner Mann - was nun?
© Jörg Brüggmann

Pinneberg and Lämmchen are young parents who cling to their love and their faith in civic morality – despite their poverty, unemployment and social hardships. Their struggle for a last shred of dignity ends in the Moloch of Berlin. Hans Fallada wrote his internationally acclaimed novel in 1932, a time of extreme economic and political tension in Germany, and only a censored version could be published. The author's summary of his book: "Marriage and woes of Johannes Pinneberg, employee, loses his job, gets a new job and becomes permanently unemployed. One among six millions, a nothing, and what this nothing feels, thinks and experiences." The question "What now?" from the novel's title "Little Man, What Now?" was historically answered by National Socialists' seizure of power. Fallada's answer to the question of how much impact humaneness can have in a mass society is a utopian moment.FRANK CASTORF has adapted the original version of the novel for Berliner Ensemble and relates it to autofictional texts that Fallada mostly wrote in prison, as, for instance, "Die Kuh, der Schuh, dann du".

Artists/Collaborators: Von Hans Fallada (Autor/in), Artemis Chalkidou, Maximilian Diehle, Andreas Döhler, Jonathan Kempf, Pauline Knof, Maeve Metelka, Gabriel Schneider, Andreas Deinert (Live-Kamera), Jonathan Bruns (Tonangel), Jens Crull (Live-Schnitt), Frank Castorf, Aleksandar Denić, Adriana Braga Peretzki, William Minke, Rainer Casper, Jens Crull, Amely Joana Haag, Sebastian Klink

Runtime: Sat, 16/05/2026 to Sun, 17/05/2026

Rette sich – wer kann?Pinneberg und Lämmchen, eine junge Liebe, schon wächst ein gemeinsames Kind in Lämmchens Bauch, das Murkelchen, flugs wird geheiratet. Die Geschichte des kleinen Angestellten Pinneberg beginnt wie ein Märchen vom großen Glück einer kleinen, tapferen Familie in einer ungerechten Welt. Trotz Arbeitslosigkeit, Armut, zunehmender gesellschaftlicher Verrohung und der Radikalisierung der politischen Lager im Berlin der frühen 1930er Jahre, hält das junge Liebespaar unerschütterlich an seinen kleinbürgerlich geprägten Moralvorstellungen fest. Die Frage "Was nun?" beantwortet Fallada mit einer zwischenmenschlichen Rückzugsfantasie inmitten einer gnadenlosen Massengesellschaft.Frank Castorf adaptiert die unzensierte Fassung des Romans für das Berliner Ensemble und setzt den mehrfach verfilmten Bestseller der Neuen Sachlichkeit in Bezug zu einem autofiktionalen, expressionistischen Text von Fallada. 1920 verfasste Fallada den Text in der Psychiatrie, unter Einfluss seiner Kokain- und Morphiumsucht. Er hielt den Text für einen seiner stärksten: "Die Kuh, der Schuh, dann du". Auf Falladas Frage "Was nun?", die er kurz vor der Machtergreifung Hitlers stellte, antwortet Castorf mit Heiner Müllers "Die Schlacht". Der nachgeborene Dramatiker Heiner Müller bezieht sich in seiner so sprachgewaltigen wie illusionslosen Montage über den Faschismus auf Bertolt Brechts "Furcht und Elend des Dritten Reiches" und sagte dazu: "Ich glaube nicht, dass eine Geschichte, die Hand und Fuß hat, der Wirklichkeit noch beikommt."Von Amely Joana Haag

Alternative events

Peer Gynt - Volksbühne am Rosa-Luxemburg-Platz

Theatre

Next date:: Peer Gynt
Date:: Sunday, 17/May/2026 15:00 (3 more dates)
Venue:: Volksbühne am Rosa-Luxemburg-Platz
Address:: Rosa-Luxemburg-Platz, 10178 Berlin-Mitte
Price:: from €38.50

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Die Zauberflöte - The opera but not the opera

Theatre

Musik und Liebe können die Welt heilen. So die Botschaft der unsterblichen „Zauberflöte“. Eine kleine Varieté-Theatertruppe hat nun den verwegenen Plan, dieses Meisterwerk auf ihre Bühne zu bringen: mit wenig Geld und Personal, dafür aber mit viel Fantasie,... moreabout: Die Zauberflöte - The opera but not the opera

Date:: Sunday, 17/May/2026 15:00 (1 more date)
Venue:: Hans Otto Theater Potsdam - Großes Haus
Address:: Schiffbauergasse 11, 14467 Potsdam
Price:: from €20.90

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Rock Around The Clock

Theatre

In 1954, Bill Haley recorded "Rock Around The Clock", even before there was a name for the music, which he founded with it: Rock'n'Roll! Before Elvis began his career and Chuck Berry was in the recording studio for the first time, the record sold over... moreabout: Rock Around The Clock