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Biedermann und die Brandstifter

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The Arsonists (Biedermann und die Brandstifter)

Ein Lehrstück ohne Lehre

Biedermann is outraged by the arsonists who have been starting fire everywhere – at least while he is at his local pub or on social media.

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    Biedermann und die Brandstifter

    © Jörg Brüggemann

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But when they actually knock on his door, he politely asks them in, even though they make no attempt to hide their intentions. You have to have manners, after all. And you have to be civil: they are just two harmless peddlers. And if they aren't, it's better not to make an enemy of them. It would be unwise to afford that, even though you can afford (almost) everything else. Written as a political parable, the play targets a mindset that contributes to the success of destructive forces. How does it happen? Why, what for and by who are the impulses to understand simply pushed aside?Director FRITZI WARTENBERG was born in 1997 and openly admits how much she feels caught out by Max Frisch's text, initially noted down as a burlesque prose sketch and later adapted into a play. Wartenberg is co-founder of the FTZN-collective and received the Helene Weigel Theatre Prize in the framework of WORX, the funding programme for young directors at Berliner Ensemble.

Language: German with English surtitles. For the best view of stage and surtitles, the Berliner Ensemble recommend seats in the balconies (1. & 2. Rang). Seats in the side boxes have a partially obstructed view. For architectural reasons, boxes house-right or left may have obstructed view, depending on the night’s stage design.

Artists/Collaborators: Von Max Frisch (Autor/in), Kathrin Wehlisch (Gottlieb Biedermann), Pauline Knof (Babette Biedermann, ein Polizist), Maximilian Diehle (Anna, ein Dienstmädchen), Max Gindorff (Schmitz, ein Ringer), Maeve Metelka (Eisenring, ein Kellner), Fritzi Wartenberg, Jessica Rockstroh, Esther von der Decken, David Rimsky-Korsakow, Steffen Heinke, Sibylle Baschung

Runtime: Mon, 13/04/2026 to Wed, 24/06/2026

An allen Ecken und Enden brennt es in der Welt, in der Max Frisch seine ins Groteske überhöhte Parabel spielen lässt. Sie handelt von dem Ehepaar Biedermann, das sich mit zwei Brandstiftern gemein macht – obwohl oder gerade weil diese von Anfang an kein Geheimnis aus ihrem Vorhaben machen?Das Zürcher Publikum der Uraufführung 1958 sah in Biedermann das treuherzige Opfer einer kommunistischen Machtübernahme. Entsetzt über diese einseitige Missdeutung, schrieb Frisch ein Nachspiel, in dem er Biedermanns Schauspiel, seine Doppelmoral sowie Täterschaft deutlicher vorführte und auf das Mitläufertum im Nationalsozialismus bezog. Das war ihm später jedoch zu konkret und weil es den deutungsoffenen, beispielhaften Charakter seiner Parabel aushebelte, strich er es wieder. Die Brandstifter, so Frisch, seien Biedermanns eigene Dämonen, letztlich nur dazu da, die Widersprüche von Biedermanns Lebens- und Wirtschaftsweise derart hervorzutreiben, bis er an ihnen zu Grunde geht. Und mit ihm alles und alle um ihn herum. Wobei – vielleicht nicht ganz. Bliebe noch die Frage zu klären, wer sich rettet und ob es danach anders oder genauso weiter geht.Frischs Geschichte ist eine Parabel über Wandel, beziehungsweise über eine bestimmte Art und Weise mit Krisen umzugehen. Biedermann ist nicht naiv und weiß eigentlich genau, was an den Krisen hausgemacht ist. Es gibt auch keinen Grund, ihm nicht zu glauben, dass er gern ein guter Mensch wäre, wenn es ihm die Umstände nur erlauben würden. Doch sein Verhalten, sein Verharren beispielsweise in moralischen Plädoyers bei wachsender Deklassierung seines Angestellten mit dem sprechenden Namen Knechtling, führt letztlich nicht dazu, dass alles so bleibt, wie es im Übrigen nie war – vermeintlich gut –, sondern zu regressivem Wandel.Als "Lehrstück ohne Lehre" bezeichnete Frisch sein Drama, und in der Tat lernt Biedermann scheinbar nichts dazu. Was zur Frage zurückführt, ob er es nicht kann, nicht will oder nur so tut, um von seinen inneren Brandstiftern abzulenken, deren Handeln er für die einzig richtige Antwort auf die Krisen hält – auch wenn oder gerade weil sie möglicherweise systemsprengend sind.Von Sibylle Baschung

Alternative events

© Eventim

Corinna und David - Eine Komödie in 19 Quaranszenen von René Freund

Dass in den Anfangs- und Endbuchstaben ihrer Namen ihr Verhängnis liegt, hätten sie sich früher überlegen müssen! Nach einem Tinder-Date müssen COrinna und DaVID in Heimquarantäne. Der Pizzabote, ein ehemaliger Kollege Corinnas, wurde positiv getestet. Jetzt... moreabout: Corinna und David - Eine Komödie in 19 Quaranszenen von René Freund

Date:
Wednesday, 24/June/2026 18:00
Venue:
Theater am Frankfurter Tor (ehemals Theater Berliner Schnauze)
Address:
Karl-Marx-Allee 133, 10243 Berlin-Friedrichshain
Price:
from €40.31
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© Quelle: Reservix-System

Kleiner Mann - was nun?

Wie überleben wir in einem System, das uns oft im Stich lässt? Johannes Pinneberg und seine Frau Emma, genannt Lämmchen, versuchen, sich in Zeiten der Weltwirtschaftskrise ein gemeinsames Leben aufzubauen. Nach ihrer kurzentschlossenen Heirat – Lämmchen... moreabout: Kleiner Mann - was nun?

Date:
Wednesday, 24/June/2026 19:30
Venue:
Hans Otto Theater Potsdam - Großes Haus
Address:
Schiffbauergasse 11, 14467 Potsdam
Price:
from €8.80
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© M. Knickriem

Na Also. Geht doch.

Man weiss sich nämlich sehr gut zu helfen, wenn die Diva des städtischen Theaters, mit der man durch den Beruf als Souffleuse quasi symbiotisch verbunden ist, zum Tee vorbeischaut und – ganz plötzlich – nicht mehr am Leben ist. Und versucht aus der abgelebten... moreabout: Na Also. Geht doch.

Next date:
Na also. Geht doch. - Mit Nicole Heesters
Date:
Wednesday, 24/June/2026 19:30 (1 more date)
Venue:
Renaissance-Theater Berlin
Address:
Knesebeckstraße 100, 10623 Berlin-Charlottenburg
Price:
from €42.89
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