Die Dimension dieses größten Schiffshebewerks Europas ist beeindruckend: Es ist 60 Meter hoch, 94 Meter lang, 27 Meter breit und mit seiner Hilfe überbrücken Schiffe die 36 Meter Höhenunterschied auf dem Oder-Havel-Kanal in nur fünf Minuten. Die gesamte Schleusung dauert ca. 20 Minuten.
Bei der Schleusung werden die Schiffe in einem wassergefüllten Trog schwimmend befördert. Der Trog ist 85 Meter lang, zwölf Meter breit sowie 2,5 Meter tief und wird mit 256 Seilen gesichert. Mit Wasser gefüllt wiegt er ca. 4.300 Tonnen. Es bedarf 192 Ausgleichsgewichten aus Beton, um den Trog auszubalancieren.
Die mächtige Konstruktion aus Baustahl wurde bereits 1934 eröffnet und ist als Industriedenkmal ausgezeichnet.
Derzeit wird an einem noch größeren Neubau des Schiffshebewerks Niederfinow Nord gearbeitet, der voraussichtlich ca. 2014 fertig gestellt wird.
Zum Vergleich: Der Trog des Neubaus soll 115 Meter lang, 12,5 Meter breit und vier Meter tief werden. Doch auch nach der Fertigstellung soll das bisherige Schiffshebewerk noch in Betrieb bleiben.
Das Schiffshebewerk ist in der Zeit von April-Oktober tagsüber zu besichtigen. In den Monaten Februar und März, sowie November und Dezember nur bis zum Nachmittag sowie im Januar und Febuar teilweise gar nicht.
Es ist auch möglich, mit einem Fahrgastschiff eine Besichtigungs- und Hebe-Fahrt durch das Schiffshebewerk zu machen.
Niederfinow liegt gut 70 Kilometer nordöstlich von Berlin.
Mit der Bahn ist Niederfinow von Berlin aus direkt mit der Ostdeutsche Eisenbahn zu erreichen
Mit dem Auto führt die Route über die A 11 nach Niederfinow.
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