Bei Pflegebedürftigen entscheidet der sogenannte Pflegegrad über den Umfang der ihnen zustehenden Leistungen. Der kann sich je nach Verschlechterung oder Verbesserung des Zustands erhöhen oder verringern. Dies kann erhebliche Auswirkungen auf die Betroffenen haben. 

Dafür muss die Pflegekasse aber nachweisen, dass sich der Zustand des Versicherten im Vergleich zum Vorgutachten wesentlich verändert hat, wie die Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz erklärt. 

Damit die Rückstufung des Pflegegrades zulässig ist, muss der Pflegebedarf deutlicher geringer sein als bisher - zum Beispiel dank einer Rehabilitationsmaßnahme. Auch wenn der neue Gesundheitszustand stabil ist oder sich weiter verbessert, ist die Herabstufung zulässig. Liegt keine Pflegebedürftigkeit mehr vor, gibt es auch keine entsprechende Leistung mehr. Für diesen Fall reicht es aus, dass die Pflegebedürftigkeit unter den Pflegegrad 1 sinkt.

Die Betroffenen müssen demnach auch die Gelegenheit erhalten, ihren Standpunkt darzulegen, und können Widerspruch bei der Pflegekasse einlegen. Der Widerspruch kann formlos erfolgen. Die im Bescheid angegebene Widerspruchsfrist muss dabei eingehalten werden. Im Anschluss erfolgt eine Widerspruchsbegutachtung durch den MDK. Ist der Widerspruch nicht erfolgreich, bleibt die Klage vor dem Sozialgericht.

Zudem gibt es einen Sonderfall bei Personen, bei denen im Rahmen der Pflegereform 2017 die Pflegestufe auf einen Pflegegrad umgestellt worden ist: Sie dürfen nur zurückgestuft werden, wenn sie überhaupt nicht mehr als pflegebedürftig gelten.