Ein Extrakt aus Efeublättern kann Linderung bei akuten Entzündungen der Atemwege und bei chronischen Bronchialerkrankungen bringen - einer der Hauptgründe, warum die Universität Würzburg die Pflanze im Jahr 2010 zur Arzneipflanze des Jahres kürte. Mittlerweile ist die Wirksamkeit des Efeu-Extrakts durch klinische Studien belegt.

Auch bei Keuchhusten wird die Pflanze eingesetzt. Bereits die Ärzte der Antike haben Efeublätter und -früchte als Schmerzmittel genutzt. Die Pflanze hat zudem als Wahrzeichen ewigen Lebens, als Symbol für Liebe und Treue gegolten.