Wohnungslose Menschen unterscheiden sich nach ihrer Wohnsituation und lassen sich grob in drei Teilgruppen einteilen: untergebrachte wohnungslose Menschen, die in Wohnheimen, Trägerwohnungen, Notübernachtungen und weiteren Angeboten im System der Wohnungsnotfallhilfe leben, verdeckt wohnungslose Menschen, die bei Angehörigen, Freunden oder Bekannten unterkommen, sowie wohnungslose Menschen ohne Unterkunft (obdachlose), die auf der Straße oder in Behelfsunterkünften leben.
Die Statistik untergebrachter wohnungsloser Personen und die ergänzende Berichterstattung stellen zusammen eine wesentliche Datenbasis über Wohnungslosigkeit in Deutschland und Berlin bereit. Allerdings gibt es nur alle zwei Jahre einen vollständigen Überblick über die Wohnungslosigkeit in Berlin: Die Statistik über untergebrachte wohnungslose Menschen wird jährlich aktualisiert, die begleitende Berichterstattung über wohnungslose Menschen ohne Unterkunft sowie verdeckt wohnungslose Menschen hingegen nur alle zwei Jahre durchgeführt.