DARWIN – Reise zur Erkenntnis

Sonderausstellung im Museum für Naturkunde Berlin zum Darwin-Jahr

Vor 200 Jahren wurde der britische Naturforscher Charles Robert Darwin geboren; vor 150 Jahren veröffentlichte er sein Werk „Über die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl“. Mit diesem epochalen Buch begründete Darwin die Evolutionstheorie. Die große Sonderausstellung anlässlich des Doppeljubiläums im Museum für Naturkunde Berlin präsentiert die zwei „Reisen“ Darwins zur Evolutionstheorie: die abenteuerliche Weltumsegelung mit dem Vermessungsschiff HMS Beagle (1831– 1836) und die anschließende Reise des Forschergeistes, die in der Publikation der Evolutionstheorie gipfelte.

Der Besucher betritt eine Schiffskulisse und reist mit Darwin und den Schiffsoffizieren in die Vergangenheit. Die wichtigsten Erlebnisse, Erfahrungen und Beobachtungen werden vorgestellt und gleichsam von Darwin und seinen Reisebegleitern selbst erzählt. Im „Schiff“ sind Kisten und Fässer als Vitrinen bzw. Medieneinheiten gestaltet. Die Ausstellung arbeitet textlich ausschließlich mit Zitaten Darwins und seiner Reisegefährten. In neun Stationen lassen sich Raritäten aus der Sammlung des Museums für Naturkunde entdecken. Über 350 Tierarten, die Charles Darwin auf seiner Reise auch tatsächlich gesammelt hat – und zu denen es auch Notizen in seinen Aufzeichnungen gibt – lassen den Besucher die Reise mit Darwins Augen sehen. Als echte Schätze erweisen sich einige Darwin-Originale, wie etwa Staub vom Deck der HMS Beagle oder der Zahn eines fossilen „Urzeitriesen“. Diese Stücke sind nicht nur von Darwin selbst gesammelt, auch seine handschriftliche Beschriftung ist erhalten. Ergänzt wird die Sonderausstellung durch hochwertige Leihgaben, etwa von Darwin gesammelte Gesteinsproben aus dem Sedgwick Museum in Cambridge – oder einem Original-Chronometer der HMS Beagle aus dem Technikmuseum in Berlin.

Der zweite, stärker biographisch orientierte Teil der Ausstellung beschreibt das Leben Darwins, seiner Familie sowie wichtiger Personen im Hinblick auf den wissenschaftlichen Werdegang in mehreren Stationen. Es wird gezeigt, was Darwin in diesen Jahren in England erforschte und wie er schließlich doch noch einen regelrechten Wettlauf um die Evolutionstheorie gewann.

Die Ausstellung wird von einem facettenreichen Veranstaltungsprogramm bis zum Jahresende begleitet. Die Darwin-Ausstellung in Berlin ist Teil eines Kooperationsprojektes mit dem Staatlichen Museum für Naturkunde in Stuttgart. Dort startet am 01. Oktober 2009 die Ausstellung „Der Fluss des Lebens – 150 Jahre Evolutionstheorie“.