Neue Wache, Palais am Festungsgraben

La Neue Wache ou Nouvelle Garde est un mémorial aux victimes de la guerre et de la tyrannie. La fameuse Piéta sculptée par Kathe Köllwitz – La Mère et son Fils Mort – peut y être admirée.

Il se situe entre le Deutsche Historisches Museum (Musée d’Histoire allemande), initialement l’Arsenal et l’Université Humbolt. Il s’agit de la première importante commande publique de Berlin à Karl Friedrich Schinkel, et il figure parmi l’héritage d’architecture classique que celui-ci a légué à la ville. Construit en 1818 comme monument aux victimes des guerres antinapoléoniennes, il est depuis 1993 le principal monument pour la commémoration des victimes de la guerre et de la tyrannie dans l’Allemagne fédérale réunifiée.

Il a servi de mémorial durant trois phases distinctes de l’histoire allemande. Jusqu’en 1918, il s’agissait d’un mémorial dédié aux guerres de libération. En 1931, à l’époque du Reich, sous la présidence de Paul von Hindenburg, Heinrich Tessenow convertit le monument en un mémorial aux victimes de la Première Guerre mondiale couvrant une cour intérieure et n’y laissant pénétrer qu’un rayon de lumière. La tâche de transformer le monument incomba à l’architecte Heinrich Tessenow, qui créa une structure faite d’un bloc de granit noir orné d’une couronne de glands or et argent.

Durant la période qui succéda à la fin de la Seconde Guerre mondiale et à la destruction du mémorial, les dirigeants de la RDA en firent un monument aux victimes du fascisme et du militarisme. Une flamme éternelle fut placée dans un cube au-dessus des cendres d’un prisonnier inconnu des camps de concentration et d’un soldat inconnu. La réunification allemande trouva un symbole approprié pour le mémorial en la poignante sculpture de Käthe Kollwitz connue également comme sa Piéta – la Mère et son fils mort – pour exprimer la perpétuelle tragédie de la mort causée par la guerre et la tyrannie. De nos jours, la salle souterraine comprend les restes d’un soldat inconnu, d’un combattant de la résistance et de la terre provenant de champs de batailles et de camps de concentration

Les éléments classiques incluent la forme cubique rappelant un Castrum romain avec son vestibule de grès. Les colonnes sont décorées de Victoires en métal à la place de la frise classique à triglyphes et métopes.