Martin-Gropius-Bau

Le Martin Gropius Bau, de style à la fois classique et Renaissance, est considéré comme un des édifices de Berlin des plus grandioses. Situé à quelques pas de Potsdamer Platz, il est de plus un des lieux d’expositions internationales et d’événements les plus remarquables d’Europe. Avec une fréquentation moyenne d’un demi-million de visiteurs par an et plus de 20 grandes expositions d’art, de photographie ou culturelles, le Martin Gropius Bau est une institution culturelle bien établie.

Le programme d’expositions du Gropius Bau associe art contemporain et culture à un décor unique. Il se trouve à proximité immédiate d’un morceau du Mur de Berlin qui, jusqu’en 1990, se dressait à cet endroit et près de la Topographie de la Terreur – une exposition à ciel ouvert qui présente le site où se trouvaient les quartiers généraux des principaux appareils de la terreur Nazie, autour des rues qui ont aujourd’hui pour nom Niederkirchner Strasse et Wilhelm Strasse. Les quartiers généraux de La Gestapo, de la SS et de la Sécurité du Reich furent bombardés et détruits. Le site a de nos jours statut de Mémorial International

Inauguré en 1881, à l’origine comme Musée des Arts appliqués, le bâtiment fut conçu par Martin Gropius, grand-oncle de Walter Gropius, fondateur du mouvement Bauhaus et par Heino Schmieden.

Après la Première Guerre mondiale, le bâtiment abrita le Musée de la Préhistoire et de l’Antiquité et la collection des Arts asiatiques. Endommagé, comme la plupart des bâtiments de Berlin, durant la Seconde Guerre mondiale et n’étant pas jugé digne d’être conservé, le bâtiment eut été démoli pour laisser place à une autoroute urbaine, sans l’intervention de Walter Gropius, petit neveu de Martin Gropius et fondateur du mouvement Bauhaus. Patrimoine protégé depuis 1966, sa reconstruction et sa restauration ne commencèrent qu’en 1978 et il fut rebaptisé Martin Gropius Bau. Il rouvrit en 1981 comme lieu d’exposition, après sa reconstruction extérieure par Winnetou Kampmann, demeurant à proximité immédiate du Mur de Berlin jusqu’en 1990 et accessible seulement par une entrée à l’arrière car son entrée principale restait inutilisable à cause du Mur. Une autre série de restaurations et de modernisations s’avéra nécessaire et le gouvernement fédéral subventionna le projet des architectes Hilmer, Sattler et Albrecht qui fut achevé en 2000. Celui-ci inclut l’air conditionné et la nouvelle conception de l’entrée Nord comme entrée principale du bâtiment.

Aujourd’hui, le Martin Gropius Bau est le centre principal des Berliner Festpiele et de leurs partenaires – l’institution fondée voilà 50 ans qui chapeaute de nombreux festivals internationaux et événements culturels majeurs dont la Musikfest de Berlin, le Festival international de littérature et la Jazzfest Berlin. Le Gropius Bau accueille 20 manifestations culturelles d’art et de photographie chaque année.

Parmi les caractéristiques spécifiques du bâtiment figurent ses vastes espaces d’exposition et de réception. Ils comprennent le vestibule Nord de 300 m2 avec sa coupole de verre, un atrium de 600 m2 au rez-de-chaussée entouré d’une galerie où l’on peut accueillir jusqu’à 700 invités. Parmi les autres équipements, on compte des salles de conférence et un cinéma de 200 places. Attenants à l’entrée principale, au rez-de-chaussée, on trouve un café et une librairie. Dans le café aux hauts plafonds, repas et rafraichissements sont proposés et durant les mois d’été, il existe un service de restauration dans le jardin à l’arrière le bâtiment qui donne une agréable sensation de tranquillité berlinoise. Des guides et des catalogues sont disponibles en anglais. Des audio guides sont disponibles en français pour les expositions.