Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche

La Gedächtniskirche, o chiesa della commemorazione Kaiser Wilhelm, è il centro simbolico di Berlino ovest e, oltre che una chiesa, è un monumento che celebra la pace e la riconciliazione. Le rovine originali della torre occidentale, soprannominate in città “il dente bucato” sono ciò che rimane della chiesa antica, andata distrutta con i bombardamenti della Seconda guerra mondiale, insieme a tutti gli altri edifici antichi della piazza. La torre è immediatamente riconoscibile in Breitscheidplatz, all’inizio del trafficato quartiere commerciale che comprende la Tauentzienstrasse e la Ku’damm.

Eretta negli anni 1891-95 in stile neoromanico, su il progetto di Franz Schwechten, in memoria del Kaiser Guglielmo I, imperatore tedesco e re di Prussia (1861-1888), la chiesa fu gravemente danneggiata dai bombardamenti il 23 dicembre 1943 e poi quasi interamente distrutta nel corso dei raid aerei del 1945.

Nella Gedenkhalle (una sorta di museo-memoriale all’interno della chiesa) sono esposte fotografie sulla cattedrale e i suoi dintorni, scattate prima e dopo la guerra. A queste si aggiungono interessanti esposizioni di antichi oggetti liturgici e mosaici.

Tra i vari progetti di ristrutturazione o ricostruzione, vinse, nel 1956, quello di Egon Eiermann, che prevedeva la realizzazione di una chiesa moderna e di una nuova torre campanaria, con l’abbattimento dell’antica navata. La chiesa moderna, non a tutti gradita, consiste in una struttura ottagonale e una torre campanaria esagonale. Particolare è la sua luce blu, ottenuta lasciando un’intercapedine di 2m tra le pareti esterne e interne e inserendo tra le due le lampade blu, la cui luce è visibile sia all’interno sia all’esterno.

Oltre 20mila finestrelle in vetro colorato compongono le pareti della chiesa moderna, che è stata consacrata il 25 maggio 1962, lo stesso giorno della nuova cattedrale di Coventry, in Gran Bretagna, anch’essa vittima dei bombardamenti.

All’interno della chiesa si trova una fonte battesimale in alluminio contenente perle di marmo di Carrara, un organo Schuke con 5000 canne, realizzato nei laboratori di Berlino-Lichterfelde, un bronzo sospeso raffigurante Cristo risorto, un monumento ai martiri protestanti del regime nazista, una croce di chiodi (realizzata con chiodi provenienti dalla cattedrale di Coventry, distrutta dai bombardamenti tedeschi nel 1940, e per questo simbolo di riconciliazione tra i due popoli) e una croce a icone della chiesa Ortodossa russa. Il motivo musicale proveniente dalla torre antica, composto dal principe Luigi Ferdinando di Prussia, può essere udito ogni ora.

La città di Berlino ha già stanziato 1,5 milioni di euro per i restauri più urgenti (il campanile e la facciata in pietra) mentre la fondazione per il recupero della torre spera di raccogliere i 3 milioni di euro necessari per avviare un progetto di più ampio respiro e fermare il progressivo decadimento.

Per le celebrazioni (messe, matrimoni, battesimi ecc.) la chiesa utilizza spesso una cappella o il foyer. C’è anche un punto vendita, dove è possibile acquistare cartoline, guide e souvenir. La piazza, Breitscheidplatz, è un luogo ideale per una pausa: si può sostare nei bar all’aperto e fare un salto al vicino Europa Center (22 piani), un centro per lo shopping e l’intrattenimento realizzato nel 1965 da Helmut Hentrich e Hubert Petschnigg.