Под пользовавшимся мировой известностью понятием «Берлинская стена» подразумевалась передняя, ближняя к Западному Берлину, заградительная стена. Она проходила по линии границы советского сектора, вдоль границ берлинских районов, которые были установлены в 1921 году для Большого Берлина. Явные расхождения между политической границей и линией первой стены-заграждения имелись только на водотоках и железнодорожных путевых устройствах. Кроме того, после 1961 года на отдельных участках границы был проведен обмен территориями.
После 13 августа 1961 года, начиная с политической границы с Западным Берлином, на восточноберлинской территории, вглубь, постепенно велось эшелонирование и совершенствование пограничных охранных сооружений. С 1961 по 1989 год на многих отрезках границы четыре раза перестраивалась и сама «Берлинская стена». Ближняя к Западному Берлину, передняя заградительная, стена достигала в высоту 3,60 метра. За пределами города это переднее заграждение состояло также из металлических решеток.
