Public Health, auch Gesundheitswissenschaften genannt, beschäftigt sich mit den verschiedenen Faktoren, welche die gesundheitliche Lage einer Bevölkerung beeinflussen und mit den gesamtgesellschaftlichen Bedingungen für Gesundheit und der Bewältigung von Krankheit. Public Health hat eine gesundheitsfördernde und krankheitsvermeidende Ausrichtung d.h. das Hauptaugenmerk richtet sich nicht auf die Bekämpfung von Erkrankungen, wie in der Medizin, sondern auf Gesundheit und die Einflüsse und Strukturen, die sie fördern oder beeinträchtigen könnnen.

Eine wichtige Aufgabe von Public Health ist es, den gesellschaftlichen Bedarf an spezifischen Gesundheitsleistungen in der Gesundheitsversorgung festzustellen, ohne die individuellen Wünsche und Bedürfnisse aus dem Auge zu verlieren.

Die wichtigsten Ziele von Public Health sind auf Ebene der Gesamtbevölkerung oder bestimmter Risikogruppen:

• die Verbesserung der Lebensqualität,
• die Verlängerung der Lebenszeit sowie
• die Sicherung einer gerechten Gesundheitsversorgung aller Bevölkerungsgruppen im Sinne einer öffentlichen Sorge.